— Разряжать еще быстрее. Я тебе потом покажу, дома, — пообещал Рустам.

Они снарядили по три магазина и выехали в город. Тут же врубили музыку, чтобы наконец-то избавиться от корежащего психику воздействия «черного спектра». Последние минуты в темном складе дались им особенно тяжело. Куда ни глянь, всюду их преследовала тьма, сопровождаемая, чего не было в районе Белых Зорь, слуховыми галлюцинациями.

Проверили несколько раз за собой хвост. Ничего и никого подозрительного не заметили. Да и был ли тут кто? Нормальному человеку, да еще с адекватным устремлением держаться на хвосте, игнорируя тяжелое психическое воздействие, пришлось бы сложновато. Все остальные категории, в которые можно было включить психов, пьяниц и наркоманов, не отличались хорошей концентрацией мысли и способностью строить сложные мыслительные конструкции.

Знакомый город для Максима только выглядел похожим на самого себя, но не был им. Он стал двойником, отражением реального, в котором никогда не существовало людей. Город Зеро, наполненный излучением ненависти и страха. Пустое место, вгоняющее в уныние тщетными попытками казаться прежним.

Рустам топил по центральной улице. Максим держал вспотевшую ладонь на пистолетной рукоятке автомата, готовясь применить его в случае опасности. Они проехали по родной улице, мимо родного дома. Появилось кратковременное желание попасть к себе в квартиру, но оно быстро прошло. Во-первых, не было ключа от нее. Во-вторых, после ее посещения стало бы только хуже. Он уже начал забывать родителей, и это немного облегчало состояние, помогая подстраиваться под новую действительность.

Город закончился скоплением маршрутных автобусов и троллейбусов на конечной остановке. Максим намеренно отводил взгляд от широких окон общественного транспорта, зная наверняка, что оттуда уже пытаются навести на него наваждение. Это место ощущалось как более высокая концентрация тьмы. Она знала, будто разбиралась в человеческой психике, что пустой автобус, наполненный призраками, будет притягивать внимание и пугать сильнее, чем тьма на открытой местности.

Они выехали на трассу, но скорости прибавить не удалось. Приходилось постоянно объезжать скопления машин, так и не успевших уехать далеко от города. Тьма ждала их в таких местах, подсовывая галлюцинации не только в виде призраков. Иногда дорога превращалась в лужи абсолютно черной поверхности, воспринимаемой воображением, как бездонная яма. Рустам рефлекторно пытался объезжать их, но постепенно выработал в себе «иммунитет», и ехал напрямую.