— Нет, вряд ли. У них вполне объяснимая политика. Каждая община мнит себя спасительницей мира. и пытается натянуть на себя эту корону, не дав ее натянуть конкурентам. Мы разобщены перед лицом врага.
— Верно. Ладно, парни, короткий привал, затем Василий и Птаха отведут пленных на блокпост и сообщат обо всем начальству. Мы пойдем в сторону «черной зоны», насколько сможем приблизиться. Посмотрим, что да как, что творится в окрестностях, чего нам бояться в ближайшем будущем, — Максим выбрал названных бойцов из-за того, что у них были семьи.
— Макс, это опасно, — Василий заволновался. — Может, стоит подготовиться лучше?
— Вот именно. Чтобы подготовиться, надо знать к чему. Я не дурак, на рожон лезть не буду. Почувствую, что на грани, развернусь. Скиньтесь нам по зелененькой, кто уходит, на всякий случай.
Василий и Птаха вынули из «портсигаров» по зеленой самокрутке, и отдали Максиму. Тот убрал их себе.
— Хватит? — участливо поинтересовался Птаха.
— Хватит. Хочу до старости в своем уме дожить, — усмехнулся Максим.
— Пленных в общину? — спросил Василий.
— Так точно, пусть заберут. Прояснят руководство насчет работы излучателя. Пусть пришлют новый патруль, пойдете с ним. Если вернемся раньше, будем ждать вас на блокпосте.
— А если нет?
— Давай так: мы либо придем раньше, либо в срок окончания смены. Если не придем, считайте, что ложанулись в последний раз.
— Макс, глупая затея, — Василий снова попытался отговорить командира. — Тебе попадет от начальства.
— Сегодня попадет, а завтра спасибо скажут. Разговор окончен.
После короткого привала отряд поделился на две части. Бойцы искренне попрощались, зная, что могут больше не увидеться. Максим проводил взглядом группу, уводящую пленных назад по тропе. Затем открыл перед собой карту и долго изучал возможный маршрут движения. Чем ближе к зоне, тем меньше было «точек Лагранжа», в которых можно было отдохнуть и восстановиться. Он не показывал виду, но в нем, как бывало в подобных ситуациях, боролись два человека. Одного звали Риск, второго Осторожность. Оба шептали на ухо свои доводы, кажущиеся весомыми.
— Поступим так, — громко произнес Максим после того, как нашел компромисс. — Идти будем до первой панической атаки. Как только кого накроет, разворачиваемся и назад.
Глава 3 «Начало пути»
В отряде Максима остался Егор, чуть младше его самого, мелкий и шустрый. Кайрат, вообще мальчишка, с устойчивостью к «черному спектру» гораздо выше среднего. Его ребенком сняли с поезда, идущего в Москву, в самом начале катастрофы. Макар, подросший и превратившийся в мужика на его глазах, но не потерявший способности падать в обмороки в момент наивысшего испуга. И был еще Толик, старше Максима на десять лет, молчаливый и угрюмый, приходящий в себя только в моменты боя. Надо было признать, воевал он искусно, за это Максим и брал его в отряд, не интересуясь причинами его угрюмости.