Маша взяла пакет с апельсинами и направилась к своей машине.

— Интересно, а кого выберет сторожить Илья Николаевич? — спросил Максим.

— Я думаю, тебя, — ответила Маша и засмеялась.

— О нет, — в шутку огорчился Максим.

— О да, — девушка легким бегом добежала до микроавтобуса и забралась в него.

Максим сел за руль и направил машину к еле заметному съезду. Спустился и подождал, как этот маневр удастся Илье. Тот скатился вниз аккуратно, не повредив машины. Они поднялись на трассу по примыкающей дороге, идущей от какой-то деревни. Подъем был пологим, и они вернулись на дорогу без проблем.

Количество оставленных и поврежденных машин на дороге не уменьшалось. Видимо, жители деревень и поселков тоже покидали насиженные места, надеясь обрести безопасность где-то в другом месте. Существовало ли оно на самом деле? Максим сильно сомневался в этом. Из того, что передали СМИ, подобное происходило везде, поэтому процесс исхода был скорее психологической разгрузкой, позволяющей временно не терять присутствие духа. Их короткое путешествие должно было закончиться огромным разочарованием. Где-то на стыке расстояний между двумя крупными городами потоки машин должны были встретиться, и в месте встречи у людей должны были появиться законные основания прекратить бесполезные поиски.

Максим взял в руки телефон и набрал номер Маши.

— Что случилось? — спросила она взволнованно.

— Ничего не случилось, просто я подумал кое о чём. Включи громкую связь, чтобы отец тоже слышал, — попросил Максим.

— Хорошо, включаю.

Максим обрисовал ту ситуацию, которая ему виделась. Маша и отец ответили не сразу. Они, как и большинство тех, кто оказался на дороге, старались не пугать себя подобными мыслями.

— И что ты предлагаешь, Максим? — спросил Илья.

— Предлагаю заехать в ближайшую деревню, в которой есть интернет, и переждать.

— Я боюсь чужих домов, — призналась Маша, — мне там будут мерещиться призраки.

— Мы можем спать в машинах, — предложил Максим. — Смотрите, если мы будем ехать дальше, то скоро встретимся с ситуацией, когда на дороге сойдутся тысячи людей. Они, как саранча, начнут выгребать продукты из всех домов в округе, драться за еду, за бензин. Мы этого хотим?

— Ну, предположим, не хотим, — высказался Илья Витальевич. — Но знать точно, что так случится, мы тоже не можем. Что, если есть такое место, в котором безопасно?

— Если и есть, то там будет только одной опасностью меньше, — парировал Максим. — Я начинаю бояться людей не меньше, чем этой мрачной напасти.

— Пап, мне кажется, Максим прав, — еле слышно, через шум в салоне микроавтобуса, донесся голос Маши.