— Так, зайди в канцелярию и возьми выписку из приказа о присвоении тебе звания подполковник. Как отдохнул? Подлечился?

— Да, но не до конца.

— Ну, ничего. Давай, прикручивай себе вторую звёздочку, и здоровья с энергией сразу прибавится! Ты у меня пока будешь на подхвате: то документы отвезти-привезти, то пакет какой, то в войска съездить. Так что особо твои раны никто не затронет. А где получил ранение, в Сомали?

— В Эритрее.

— А, ну понятно, ты же ещё и артиллерист. Как всё сложно-то, как непросто, — пробормотал он. — В общем, смотри: сегодня обвыкайся. На довольствие-то встал? — я кивнул. — Молодец! Завтра с поручениями поездишь. Ну, и так до конца недели. А на следующей неделе поедешь в Асмэру. Пакет отвезёшь командиру корпуса, заодно и обстановку посмотришь.

— Понял. Есть!

— Ну, всё тогда. Иди, вникай во все дела.

Приложив руку к головному убору, я развернулся и вышел. В канцелярии мне действительно выдали выписку из приказа. Отныне я подполковник Эфиопской армии! Из канцелярии я пошёл на своё рабочее место, где перекладывал бумажки да записывал оперативные сводки с боевых позиций.

Последующие дни я ничего особенного не делал. Лишь разъезжал по частям, что располагались вокруг столицы, да передавал пакеты из штаба в министерства, попутно знакомясь с новыми людьми. И вот в следующий вторник меня вызвал к себе Ирихун Баса.

— Бинго, завтра едешь в Асмэру. Туда идёт колонна 102 воздушно-десантной дивизии, тебя возьмут с собой. Повезёшь пакет с документами. Вручишь их генералу Демиссе Бульто, он будет ждать.

— Есть! — козырнул я.

— Пакет получишь у меня завтра утром. Смотри: пакет секретный, особой важности! Если колонна попадёт в засаду, то пакет должен быть уничтожен любой ценой.

— Есть! — вновь взял я под козырёк, на что Баса слегка поморщился.

— Ну, ступай, готовься.

— Угу, — лишь буркнул я, не став больше махать рукой. Похоже, мой начальник не очень любит излишнюю показуху.

Развернувшись, я ушёл готовиться, то есть подбирать себе автомат и каску, бронежилетов тут не достать, но хотя бы что-то. В общем, на следующий день я получил секретный пакет, расписался за него, и меня повезли в расположение этой дивизии, чтобы я мог занять место в колонне.

Место мне нашлось в уазике с открытым верхом на заднем сиденье слева. Через пару часов техника была готова к маршу, и мы тронулись в Асмэру.

Дымя выхлопными газами, Уралы и КРАЗы, танки и БТРы направились в сторону пункта назначения. Прощайте эвкалиптовые рощи столицы и всё связанное с этим. Гм…

Ехать до столицы будущей Эритреи пришлось почти трое суток. Техника по гористой, изредка переходившей в равнинную саванну местности перемещалась тяжело и с трудом преодолевала размякшую под постоянными ливнями почву. Первые сутки мы двигались спокойно, лишь иногда перебрасываясь парой фраз с офицерами, ехавшими вместе со мной. В постоянной тряске и среди гула не сильно поговоришь, поэтому я общался только во время стоянок.