Вилли расслабился. Действительно! Если сигнал идет, значит, помощь не прибыла. А они — прибыли. Как-никак, десяток матросов, прошедших огонь и воду, ушлые и прожженные парни-модификанты, служившие под началом Ксавьера Саважа… Себя Вилли не считал. Он был шкипером этой транспортной калоши и был неплохим пилотом — вот и всё.

— Значит, ты сажаешь корабль, мы осматриваемся и сообщаем Саважу, так? — спросил Дамсон.

— Я бы не стал рисковать. Груз-то у нас непростой, Саваж нам голову оторвет в случае чего… — вслух размышлял Вилли. — Мы пошлем ему сообщение, а потом будем садиться. Плевать, что это SOS на конфедератской частоте. Главное — маячки фурычат, так что сесть у нас получится. Если капитан решит, что ситуация серьезная, пусть сам разбирается… Эх, жаль челнока нет. Зависли бы на орбите, высадили бы разведку…

Матросы погалдели и отправились к своим креслам пристегиваться.

Вилли тронул манипуляторы управления, приводя в действия маневровые двигатели: нужно было сойти с орбиты.

Огненные вихри облизали обшивку транспортника, когда он, миновав кишащее астероидами пространство, входил в верхние слои атмосферы, и отпустили у самой поверхности: сработали тормозные дюзы, в который раз опалив остекленевшую землю посадочной площадки и стерев с лица земли пробивающиеся сквозь трещины расплавленного кремнезема травинки.

Корабль завис над поверхностью планеты и плавно приземлился.

— А теперь — за дело, ребята! Живо, живо, мать вашу так и растак! — орал Гомес, отпетый головорез и признанный авторитет в вопросах абордажа и наземных столкновений.

«Ребята» вооружались, запаковывались в любимые красные комбинезоны, Дамсон отправился заводить багги — решили прокатиться с ветерком.

— Эй, Толстый! Я поставлю камеру на раму багги, будешь в курсе событий. Ты же из корабля ни ногой, как обычно?

Вилли кивнул:

— Да, как обычно.

После того как обшивка остыла до приемлемой температуры и песок на посадочной площадке тоже, Вилли нажал на кнопку открытия аппарели.

С шипением она опустилась на землю, и багги с вооруженными до зубов матросами выкатился на планету.

Вилли наблюдал за подельниками из иллюминаторов рубки, пока багги не скрылся, и, запоздало сообразив, нажал кнопку закрытия шлюза.

Примерно через полчаса из динамика раздался голос Дамсона:

— Включаю камеру, Толстый. Принимай картинку!

Вилли буркнул что-то в ответ и уставился в экран, откуда на него смотрела рожа Дамсона. Дамсон поправил воротник комбинезона и сказал:

— Начинаем съемку нашего детективного сериала! Итак, на посту номер 1 мы видим следы мародерства и расхищения общественной собственности! — Дамсон отошел от камеры и широким жестом указал на открытую дверь бункера. — Тут явно кто-то похозяйничал, мать его так и растак!