Впереди показался решетчатая ограда детского садика. Малыш радостно засмеялся, предвкушая новый день, полный открытий. — Ура!..
Алатэ остановил машину перед воротами, вздохнул. — Отведешь его сама и такси вызови.
— Вызову, они здесь неподалеку дежурят.
Она выбралась наружу, открыла заднюю дверцу и потянула сынишку за руку.
— Идем…
Вернувшись домой, прилег на диван и замер, уткнувшись в потолок немигающим взглядом.
Минута шла за минутой, а он все так же лежал, погрузившись в невеселые раздумья. Шевельнулся, закинув руку за голову, и снова застыл. И вдруг решительно кивнул.
— Да, так будет правильно.
Поднявшись, направился к шкафу, открыл ключом дверцу и извлек оттуда шлем…
Глава 13 Нелегкий разговор
Солнце виртуального мира щедро заливало золотом раскинувшееся поле, где разворачивалась настоящая драма. Нет, не битва с мифическими чудовищами, не поединок с коварными врагами, а нечто куда более захватывающее и внешне нелепое — футбольный матч!
Матч был совсем не рядовой. Финал чемпионата. В котором приняли участие аж восемь команд. Турнир шел по олимпийской системе, на выбывание. И вот осталось лишь две. Столичная — «Дщери Артемиды» и «Львицы» из Мербилы. Первая команда — в белых юбочках и с белыми перьями в волосах. Их противницы экипированы аналогично, но в черных тонах. Сегодня они разыграют награду — роскошную золотую чашу, в свое время захваченную у «бронепузиков» во время победоносного речного похода.
Около тысячи воительниц собрались вокруг импровизированного стадиона. Их крики, похожие на боевые кличи, эхом разносились по окрестностям, создавая атмосферу настоящего праздника. Каждая болельщица была готова взорваться от восторга или негодования, ведь на поле разворачивалась не просто игра, а настоящая битва за честь и, конечно же, за заветный приз.
Игра началась с оглушительного рева трибун. Мяч (как и из чего он сделан и вообще — откуда взялся, являлось одной из главных загадок современности) взлетел в воздух, и началось сущее столпотворение. Прирожденные воительницы совершенно не стеснялись в выражениях и приемах. Толчки, подножки, даже легкие (ну, почти легкие) удары плечом — все шло в ход. Судья, офицер царской гвардии, с грозным взглядом и длинным ивовым прутом в руке, лишь изредка гудела в антилопий рог, пытаясь навести хоть какой-то порядок.
Среди этого бушующего моря, словно восходящая звезда, сияла Мика. Ее имя шепталось с придыханием, ее облик стал синонимом победы. Лучший бомбардир, местная легенда, она была воплощением грации и силы. Ее черные волосы, схваченные пестрой повязкой, развевались на ветру, когда она стремительно неслась по полю, обводя соперниц с ловкостью пантеры. Ее удары по мячу были точны и сокрушительны, а взгляд, полный решимости, заставлял сердца болельщиков биться в унисон.