Ее спутник усмехнулся. — То есть, ты стала родоначальницей религии на планете?
— Получается что так.
Некоторое время шли молча. Затем Алатэ вновь спросил:.
— Аборигены считали тебя привлекательной?
— У них не было такого понятия. Хотя интерес в этом плане ко мне проявляли. И не раз.
— И как?
Презрительно скривилась. — Разумеется, никак. Я не позволяла даже прикоснуться. Одному, чересчур назойливому, сломала шею и завалила труп камнями. Его искали, но не нашли.
— Понятно…
Городок уже был совсем близко. Еще минут пять ходу и достигнут самых крайних домов. Вдруг Эшша как-то… загадочно посмотрела на своего спутника.
— А вот ты лично? Считаешь меня привлекательной?
Алатэ недоуменно пожал плечами. — Я не задумывался над этим. В нашем времени не с кем сравнивать.
— Но ты уже пять лет живешь не в нашем времени.
Согласно кивнул. — Скажу так. Если б ты выбрала первый вариант и решила остаться, то стала бы одной из красивейших девушек на планете. И возможно, сделала бы впечатляющую карьеру. Здесь для этого масса возможностей. Так что… возможно ты и прогадала.
И вновь этот загадочный взгляд.
— Возможно и так. Кто знает…
Глава 9 Нежданная осечка
Солнце, пробиваясь сквозь клубы пыли, поднимаемой сотнями ног, освещало шумный, суетливый рынок. Это был не просто торговый центр, а сердце всей провинции, место, где сплетались нити жизни, где каждый день разворачивалась своя маленькая драма. Второй век нашей эры, время, когда королевство готов еще только крепло, а их города, хоть и примитивные по меркам будущих эпох, уже дышали жизнью.
Воздух был густым и насыщенным. Смешивались запахи свежего хлеба, дымного мяса, кожи, шерсти, земли и чего-то терпкого, возможно, от трав или вина. Крики торговцев, смех детей, звон металла и негромкий гул разговоров сливались в единую, живую симфонию.
Товары, выставленные на продажу, отражали суровую, но практичную жизнь этих прирожденных воителей.
Шкуры и меха: От лисьих до медвежьих. Глиняная посуда — грубоватые, но прочные горшки, миски и кружки, украшенные незатейливыми узорами. Металлические изделия — топоры, ножи, наконечники стрел, а также простые украшения из бронзы и железа — браслеты, подвески. Ткани: Грубая шерсть, окрашенная в натуральные цвета — коричневый, серый, темно-зеленый. Из нее шили одежду, одеяла и мешки. Особняком стоял оружейный ряд — щиты, мечи, копья…
Значительную часть рынка занимали «пищевики», предлагавшие самую разнообразную снедь. Копченое мясо, вяленая рыба, мешки с зерном, коренья, ягоды, крынки с медом и молоком…
Продавцы и покупатели, словно муравьи, сновали между прилавками. Повсюду слышался увлеченный говор, незамысловатые шутки: