— Достаточно?
Она шумно выдохнула, в полной прострации. — Более чем. Спасибо! Будто гиря с души свалилась. Ведь знаю, что ты убивал… по работе своей, и на Донбассе тоже. Но это как-то… давно и забыто. А сейчас… да еще девушку! Ая-яй…
Чуть слышно присвистнула. — Красивая как… богиня! Как Эллестэлл, только блондинка. У вас там что, все девушки такие?
— Все. Женскому эмбриону проводят правку генетического года. Так что… некрасивых у нас нет. Потому наши мужчины совершенно не понимают разницы во внешности. Не с чем сравнить.
— Мда уж… А мужиков тоже правят?
— Только врожденные аномалии.
Вздохнула мечтательно. — Интересно, каким ты был? Что огромный, я знаю. А вот внешность?
— Умел бы рисовать, нарисовал. Но я не умею. Если только фоторобот сделать.
Будто вспомнил что-то. — Кстати! Она отбывает сегодня ночью, около трех часов. И мне надо там быть.
— Зачем???
— Я вернул ей сумку с техникой, но не вернул бластер. Ружье лучевое. На всякий случай.
Лена понимающе улыбнулась. — Береженного бог бережет?
— Именно. И надо его отдать. Вот и отдам, в самый последний момент, перед скачком.
Сделала большие глаза. — А она не пальнет?
— Я в разобранном виде отдам. Не успеет.
— Ладно, успокоил.
Поднялась со скамейки, улыбнулась.
— Спасибо за ликбез. Все стало ясно, вопросов больше нет. Пошли обратно?
— Пошли…
Глава 7 Пора в путь
Белый красавец-Кадиллак быстро катился по пустынной дороге, приближаясь к городу. За стеклом мелькали темные силуэты деревьев, словно сплетенные в единую причудливую изгородь. Мотор гудел, фары освещали ночью тьму. Вокруг тихо, безмолвно, впереди и сзади.
Алатэ глянул время на вмонтированном в панель экране. Двадцать минут третьего. Приедет около трех, как договаривались. Задумчиво качнул головой. Не очень все это нравится, но… выбора не имелось. В который раз задал вопрос:
— Зачем ей это нужно?
Эшша тогда сказала, что задание серьезное, выполнить непросто. Вот пусть поможет. В качестве компенсации за донос. Но это совершенно несерьезный мотив. Ничего сложного в ее задаче нет! Убрать какого-то древнего гота. Рутинная, рядовая командировка для профилактора 2-го ранга.
— Здесь какая-то другая причина. Что-то она задумала…
Чисто технически вопросов нет. Точно так же, как было с Катей в той, уже несуществующей ветке истории. Эшша передаст что-то свое, личное. Какой-либо навык, умение. И когда возникнет окно, темпоральный луч захватит обоих. И дальше — тоже аналогично. С той лишь разницей, что коммутатор будет у каждого. Оба и вернутся — каждый в свое время, в «точку разрыва».
Что важно, «партнер» отправится в путь чуть позже, на крошечную долю секунды. Сия ничтожная задержка играет ключевую роль в данной схеме. Ибо при возвращении он уже не встретит Эшшу! Стало быть, будущее и настоящее не пересекутся и не возникнет замкнутое локальное кольцо.