В марте 2019 здесь состоялся чемпионат мира по фигурному катанию. Соревнования прошли в многоцелевом спортивном комплексе «Сайтама супер арена».

По улице города, залитой мягким светом вечерних фонарей, шли две девушки. Одна — блондинка, другая тоже светленькая, но с рыжеватым отливом в волосах. Они весело беседовали, с интересом глядя по сторонам. Настроение чудесное, сплошной позитив, сдобренный предвкушением завтрашнего старта.

Катя Ладыгина и Женя Воронец. Две фигуристки, представляющие страну на чемпионате мира. Третья участница — Арина Зарипова, решила провести вечер на тренировочном катке. Она понимала, что вряд ли сможет продолжить победную карьеру (возраст поджимал) и собиралась выложиться на полную катушку, взяв как минимум серебро. Хотя… «как минимум» в данном случае звучало неактуально. Ибо в победе Ладыгиной не сомневался никто.

Завтра начнется Большой турнир. Но сегодня, накануне старта, две звезды российского фигурного катания (одна в прямом смысле, другая в переносном) решили отвлечься от предстартового волнения и просто насладиться моментом.

Кстати, по поводу третьей кандидатуры разгорелась сущая катавасия. По идее, ехать в Сайтаму должна Воронец, как серебряный призер чемпионата Европы. Однако Федерация буквально встала на дыбы.

— Это просто случайная выскочка! Да вдобавок еще и скандалистка. Позор российского спорта! Пусть едет Мишина. Она бронзовый призер Олимпиады и заслужила такую честь. Негоже ее обижать.

На заседании исполкома Федерации фигурного катания на коньках России (ФФККР), где обсуждался состав сборной, произошла нешуточная перепалка. Одни ратовали за «честность», другие — за «целесообразность». В итоге почти двухчасовых споров так и не пришли к единому мнению. Решили собраться через неделю и принять окончательное решение. В целом, склонялись на сторону Мишиной, ее сторонников было больше.

Однако случилось непредвиденное. После того, как о проблеме стало известно, в социуме началась сущая вакханалия. Ни в сказке сказать, ни пером описать… Околоспортивные каналы-паблики запылали. Сети буквально плавились от яростных постов в поддержку «народной любимицы».

— Прекратите мухлеж!

— Еженю в Сайтаму!

— Мишка, обтекай!

Такого взрыва народного негодования спортивные чиновники совсем не ожидали. Перепуганная Федерация дала задний ход и вскоре было официально объявлено о зачислении Воронец в сборную. А слухи о якобы каких-то спорах — не более чем фейк. И вообще, не нужно слушать всякие глупости…

— Смотри, какая милая лавка! Зайдем?

Женя указывала на небольшой магазинчик, забитый традиционными японскими сувенирами. Деревянные маски, расписные веера, изящные керамические изделия — все это так и манило зайти внутрь.