Ну да ладно. Пусть я и не в самой лучшей форме из-за то и дело по чуть-чуть поднимаемых параметров навыков, но организм у меня молодой и сильный, одну ночь без сна выдержит запросто.

Увы, я себя переоценил. Двигаться боком к ветру — чересчур серьёзное испытание для моего ослабленного из-за мозговых перегрузок вестибулярного аппарата. Плюс волна приличная, а борта у лодки не такие уж высокие. Мне то и дело приходилось вычёрпывать воду, отвлекаясь от управления. Плюс нервировало то, что, несмотря на все усилия, берег неумолимо приближался.

Спасибо ветру, чуть переменившемуся под утро. Я сумел направить лодку не просто на юг, а чуть к юго-востоку. Меловой обрыв, наконец, перестал приближаться.

Зато приближалось нечто новое. Непонятное. Далеко на юге, прямо по курсу, появилось что-то, похожее на корабль. Вот только мачт у него не видать, да и высота надводной части корпуса запредельно-огромная, местные судостроители такое не делают. Плюс из-под носа расходились высоченные буруны, да и по сторонам море вело себя, мягко говоря, необычно. Волны там будто закручивались в спирали, пытаясь взлететь на манер смерчей. Частично им это удавалось, некоторые «жидкие протуберанцы» здоровенными штопорами вздымались на солидную высоту.

Как я ни вглядывался, так и не смог разобраться, что же это такое. А оно, между прочим, приближалось. И двигалось примерно на таком же удалении от берега, как и моя лодка.

Мне это всё больше и больше не нравилось. С первыми рассветными лучами сумел разглядеть, что это действительно корабль, движущийся непонятно за счёт чего. Его будто упряжка китов тащит, или мощный винт толкает.

Учитывая то, что это не Земля, скорее поверю в дрессированных кашалотов, или в какую-нибудь чертовщину. Но это неважно, важно то, что странный корабль действительно движется в мою сторону.

Уйти дальше к востоку я не успевал. Увы, но ветер, даже изменившись, не очень-то благоприятствовал такому манёвру. Если же отвернуть к западу, окажусь опасно близко к берегу. Меня и без того тесно к нему прижало, не хочется усугублять.

Однако иные варианты не просматриваются. Оставаться на курсе загадочного корабля я категорически не желал.

Начал с ним расходиться. Да, берег при этом приближался, зато настроение улучшалось.

До того момента, когда корабль изменил курс. Он чётко двигался к лодке, оперативно реагируя на мои действия.

Вот тут я серьёзно забеспокоился. Не знаю, что это, и кто на нём плывёт, но намерения у них, возможно, недружелюбные. При этом корабль выглядит несокрушимым. Дистанция уже плёвая, прекрасно видно, что корпус собран из брусьев чёрного дерева. Весьма неудобный материал для подобных целей, чересчур большая плотность, это значительно увеличивает осадку. Но кто-то наплевал на это обстоятельство.