Сама доброта.
Может чуют мою полнейшую уверенность даже не в победе, а в том, что победа будет лёгкой? Да и скорость оценили, никто больше не пытается бежать, понимают, что догоню играючи.
Да и зачем догонять, если есть пара натянутых луков и запас стрел? То, как прекрасно я обращаюсь даже с незнакомым оружием, они тоже оценили.
Итак, насколько я понимаю имперские законы, мне удалось схватить шайку, так сказать — «федеральных преступников». И дело не в том, что они помешали «бизнесу с навозом». Имперские тракты — это стратегические объекты. Режим здесь особый. Тот, кто сдаст пойманного разбойника, оказывает услугу самому императору. Что всячески поощряется.
А это открывает передо мной возможность обзавестись кое-чем особенным. Расположением местной стражи, или даже неподдельной записью в подорожной.
Это пойдёт на пользу моей временной легализации.
Глава 16 Пафоса в Раве много не бывает
Имперский тракт — это не просто хорошая дорога. И столбики по её обочинам не просто так расставлены. Обученные грамоте люди по знакам и цифрам на них всегда могут узнать, как далеко до ближайшего населённого пункта или станции.
Станция — это место, где путники могут остановиться на ночлег, найти недорогую еду, надёжную охрану, подковать лошадей, починить сбрую, купить припасы и прочее-прочее. Содержание станций — обязанность имперских чиновников, заведующих трактами.
Вот к такому месту мы и направились. Две дурно попахивающие повозки с телом стражника, связанным главарём, кучкой перепуганных рядовых бандитов и парой возничих. Сам я шёл пешком, что никого не удивило. Понятно, что столь солидный человек ни за что не унизит себя поездкой на транспорте, предназначенном для перевозки навоза.
Как назло, стражники по пути не подвернулись. И лишь заехав в ворота станции, я заметил группу одинаково экипированных вояк, отиравшихся перед крыльцом самого богатого на вид здания. Очевидно — местная администрация, а они её охраняют, или дожидаются распоряжений от начальства.
То, что возничие без приказа направили повозки в их сторону, убедило меня окончательно. Опередив неуклюжие телеги, я приблизился к стражникам и обратился к ним голосом столь презрительно-напыщенным, что чуть самого не затошнило:
— Заберите своих омерзительных разбойников из этих вонючих телег. Да поживее. Сделайте хотя бы вид, что умеете работать.
Чуть повернувшись, направился дальше, безошибочно вычислив заведение, в котором можно, как минимум, нормально поесть, а как максимум — отоспаться и привести одежду в порядок.
— Каких разбойников? — недоумённо кинули в спину.