Моя жаба сразу забыла о потере кольца и улыбаясь потирала лапки. Идите ко мне мои хорошие денежки! Все в дело пойдет.

Кошель так же исчез в недрах сумки. Все?

Огляделся. Да, пожалуй, что все. Умыт, опрятен, собран и готов к героическим свершениям. То есть к началу войны за магическую карьеру.

Илья Аркадьевич скептически посмотрел на мою счастливую физиономию, усмехнулся и бросил на ходу:

— Все вопросы потом.

Да собственно вопросов у меня была тьма, но задавать их человеку, который несомненно передаст их императору думаю не стоит. Чревато. Если что надо будет — придут, скажут.

Хотя два вопроса все же осмелился задать, когда мы сели в двуколку и убедившись, что нас никто не подслушивает.

— Илья Аркадьевич, хотел спросить, что по моим просьбам о защите отряда и семье купца?

— Демидов, если я сказал, что сделаю то сделаю, — сердито посмотрел на меня Белоусов. — Разве я давал повод усомнится в своих словах и поступках?

— Нет.

— Вот видишь. Думай, что говоришь! — процедил мой собеседник. — Ты уже совершеннолетний, граф и в столице. Любой вшивый аристократ, обладающий даром или клинком, за самую малейшую обиду, наподобие твоих слов, может тебя вызвать на дуэль! А мне не хочется отвечать за твою смерть перед императором.

— А разве дуэли до смерти разрешены? — Удивился я.

— Запрещены, это ты верно сказал и более того караются законом, — согласился Белоусов. — Дуэли проходят только с разрешения и только на дуэльных площадках, защищающих зрителей от магии. За дуэль вне площадки — оба противника жестоко наказываются. Но в бою всякое случается. Смерть одного из дуэлянтов случается крайне редко, но увечья, увы, не редкость.

Я почесал голову. Про дуэльный кодекс я читал в книгах, но никогда дуэли не видел. Хотя тот же Новоист маленький, провинциальный городишко и аристократов в нем кот наплакал, а уж магов и того меньше. Другое дело Тир. Столица! Куда не плюнь — попадешь в дворянина. И мне действительно исполнилось шестнадцать лет. По местным меркам — вполне себе совершеннолетний. Можно хоть жениться, хоть участвовать в дуэли до смерти.

Это разборки среди простолюдинов выглядят просто — дал что есть мочи в зубы или снес мечом голову и все — проигравшая сторона уносит в унынии тело, выигравшая идет в кабак. И у мещан все же были определенные приличия поединков — мелких не трогали. У аристократов же — дуэльный кодекс и разница в возрасте между противниками не играет никакой роли. Вполне возможны поединки между недорослем моего возраста, только-только познавшего свой дар, и опытным магом шестидесяти лет. Угадайте кто выйдет победителем? Вот-вот. Поэтому сделал зарубку себе на память — стараться не влезать в дуэли. Хотя с моей кармой… М-да…