— Тем не менее, делали это не мы, — отвергла мои обвинения Уилваринэ. — Мы с голубкой Куэ против рабства, но сдаётся мне, что будь император против рабства тоже, людей и гномов просто вырезали бы под ноль. Так спустя годы «принц» и нищий, — сказала она столь уничижительным тоном, якобы ни на секунду не сомневаясь, что свои аристократические корни я выдумал только что, — жив, здоров, кушает с нами. А лоб твой испорченный лучше, чем плаха и полное забвение. Девки я смотрю на тебя все скопом вешаются, не мешает им мнимое «уродство».

— Лучше один день прожить свободным человеком, чем сорок лет жалким рабом, — гордо подняв подбородок, продекламировал всем афоризм, лишь одному мне известную цитату древних великих хуманов-предков.

— Повторюсь, сейчас ты не холоп бесправный. Забудем прошлое, — пыталась помириться сыщица. — Хватит смотреть на меня так злобно!

— Если раб смотрит тебе в глаза без должного почтения, знай: собака скоро набросится! Гав-гав! — опять рявкнул я, даже грозно зарычал, изображая волчьих.

— Кажется мы не с того начали. Или, Айк, ты не с той ноги встал с больничной койки? Тогда, пожалуй, начнём по новой. А пока послушай старшую, пойди помой руки и приступим к трапезе, — прекратила наши пререкания леди Варнэ.

И ничего они не грязные, лапки-то мои. Я же не с леса вернулся в земле и грязи с головы до ног, но в больничке стерильной лежал. Может омовение рук перед едой у ушастых религиозное что-то? Надо — так надо. Когда я вернулся с чистыми руками, сыщица уже разделала половинку порося. В трёх тарелках перед ней, охранницей и мною лежали примерно равные куски. Одна только молодая бурая леди питалась, как птичка, травкой, овощами, соками. Мой заинтересованный взгляд в чужую тарелку не остался незамеченным, леди Варнэ прокомментировала свои особенные вкусы:

— Я вегетарианка. Знаешь что это такое? — я кивнул, уж что-что, а бесконечный словарный запас всех понятий и выражений вмещён в меня «божественной искрой» с нахлёстом, с перебором. — Мясо слишком горячее, пусть чуть поостынет. Пока можешь пригубить вина или опробовать свежевыжатые соки. Для тебя специально расстарались. Даже фейхуёвое варенье добыли и сок с него сделали. Мне докладывали, что ты очень любишь. Овощей, фруктов пока накладывай.

Этим леди, как бы случайно, заявила, когда-то мною вскользь упомянутым фейхуа, когда я впервые встретил в таверне Алфдим Наур и Дэна. Наверное дают понять, что знают подопечного Айка вдоль и поперёк. Понял, принял.

— Спасибо, я предпочитаю больше мяса, если есть в достатке. Но учитывая, что в прошлом молодой организм питался исключительно зашкварной пищей, куда не входило мясо, боюсь получить заворот кишок. Поэтому побольше мяса, а сверху забить овощами и салатами. Что касается вина — я не пью — являюсь убеждённый трезвенник.