— Ничего я не хотел. — Всё пятился к окну лицеист, дрожа как осиновый листок.

— А как же худое, задуманное против твоего соседа по комнате Михаил? — Цокнул копытом при шаге бес. — Так что котёл для тебя уже готовят, да дрова стаскивают, и в дровницы складывают.

От услышанного Тупиков вжался в подоконник, и взмолился.

— Я ни хотел, да дело правое. Оставь меня в покое бес. Уйди! Исчезни.

— Исчезнуть, я могу, только если ты покаешься, да всё как на духу выложись. — Встал в метре от лицеиста козлоногий.

— Всё скажу. Только отстань от меня бес. Как есть скажу. — Трясся словно под током парнишка.

— Ну, так говори, а там посмотрим. — Расплылся в улыбке исчадье ада.

— Всё скажу, — чуть не икая, выдавил из себя Михаил, повторяясь. — Нас граф один попросил, да нанял. Сказал, что жизнь в лицее нам облегчат. Денег даст, да на тёплое место, если справимся, определит после окончания учёбы. А взамен нам надо с тем с кем скажет подружиться, да следить за ним пока в друзья не вотрёмся закадычные. А после на плохие разговоры его выводить о княжне Полозовой,да по кабакам и борделям его стараться таскать, чтобы имя его очернить, да репутацию гнилую сделать. Мы бы не согласились на такое. Да граф скал, что дело мы доброе, и правильное делать будем. Мол, княжну Полозову Анастасию Владимировну спасать надо. Неволей её он под венец тащит, да надругаться хочет. Дело наше богоугодное. Мы девушку из беды да неволи вызволяем. А земные блага, что обещаны были, так их мы не просили, их нам и без наших выпрашиваний обещали. Так что не тронь меня бес. Так как злого умысла у нас нет. Да и силком таскать этого мерзавца никто не собирался. Сам решит, сам согрешит, а не мы.

— О, как, — хохотнул бес. — Что за граф?

— Графом Овочкиным представился. Сказал, что его покровитель в случае успеха нас в Петербурге устроит. Я его знать не знаю и в первый раз в жизни видел. Но Андрюха говорил, что граф этот из Москвы. Делами там серьёзными занимается, а покровитель его, по его мнению, это сам князь Решкин-Флинфхоф, так как дел у них совместных много.

Бес хотел было протянуть руку к лицеисту, но словно наткнулся на невидимый барьер, после чего скривился, обнажив жёлтые кривые клыки.

— Неуч-то не брешешь, и чист ты перед совестью, а дело твоё правое. — Отдёрнул когтистую руку чёрт.

— Вот те крест нечистый, чтоб мне пусто было. — Словно осмелев, выпалил Михаил, после неудачной попытки прикоснутся к нему беса. — Сгинь, исчезни с глаз моих.

Бес застыл словно статуя, а через секунду голова Тупикова подалась вперед, словно от удара по затылку, после чего он словно куль певался без чувств на пол.