Это было бы равносильно тому, чтобы публично объявить всему миру: «Наши суждения оказались ошибочными. Мы приняли подделку за настоящее». Челюсть кронпринца напряглась.

— Пока ещё не настолько срочно.

К тому же гонка ещё не была окончательно решена. Пока победа оставалась возможной, не было никакой нужды унижать себя раньше времени. Но, услышав это, Сергей Платонов чуть прищурился. Тонкие уголки его губ приподнялись в загадочной улыбке.

— «Пока ещё», говорите…

Он покатал это единственное слово во рту мгновение-другое. Затем заговорил снова, не убирая улыбки.

— Иными словами, вы считаете, что в данный момент это излишне. Но именно в этом и заключается непонимание того, что такое страховка на самом деле. Страховку всегда оформляют до того, как грянет беда. Страховка от рака имеет смысл лишь до того, как человек заболел раком. Страховка от пожара полезна лишь до того, как огонь вспыхнул. Разве не так?

— Это справедливо лишь в том случае, когда взносы разумны.

Однако цена, которую сейчас запрашивали, была чем угодно, только не разумной. Саудовской Аравии пришлось бы отложить в сторону свой престиж, свою гордость и честь, накопленную на мировой арене.

— Если цена, которую мы должны заплатить, непомерно высока, то нет никаких оснований готовиться к катастрофе, которая, возможно, никогда не наступит.

— Именно поэтому я и пришёл лично. Потому что для технологического сектора катастрофа неизбежна.

Сказав это, Сергей Платонов сделал паузу и медленно пригубил арабский кофе. Между ними повисла тяжёлая тишина. Всем своим видом он давал понять, что ждёт, когда кронпринц сам спросит, о какой именно катастрофе идёт речь. В иных обстоятельствах кронпринц никогда не попался бы на столь очевидную уловку… Но перед ним сидел Сергей Платонов — тот самый, кто предсказал несколько так называемых событий «чёрного лебедя», которых не видел больше никто. В итоге плотно сжатые губы кронпринца медленно разомкнулись.

— Что за катастрофа грядёт?

— «Уберс».

— … !

От одного этого слова лицо кронпринца окаменело.

«Уберс». Безоговорочный лидер индустрии райдшеринга, самый прославленный единорог Кремниевой долины. И Саудовская Аравия уже вложила в него тридцать восемь миллиардов долларов. По максимально возможной оценке, на пике рынка. Разумеется, они считали, что оно того стоило. «Уберс» будет расти бесконечно. И вот теперь Сергей Платонов предрекал катастрофу самому «Уберсу».

— С точки зрения одного лишь потенциала роста сомнений нет никаких. Но истинная ценность компании никогда не определяется одним ростом.