Акман лениво ответил:

— Откуда мне знать, что творится в голове у этого сумасшедшего? Может быть, он просто бросил кости.

Брови Масаёси резко сошлись.

— Нет. Это невозможно. Должна быть какая-то рациональная причина.

Он чуть повысил голос:

— Я спрашиваю серьёзно. Даже Сергей Платонов не выбирает цели без логики. Может быть, вы случайно его спровоцировали? Что-нибудь подобное?

Ответ был коротким.

— Ничего такого не было. Просто вам не повезло.

— Он не кусает случайных прохожих!

Раздражение в голосе Масаёси стало заметным. В трубке раздался сухой, циничный смех.

— В этом и суть «бешеной собаки», — сказал Акман. — Она кусает не потому, что её дразнят. Она сначала кусает… а уже потом делает вид, будто её спровоцировали.

Он коротко добавил:

— Порядок событий обратный, мой друг.

Масаёси понял, что разговор начинает превращаться в пустую болтовню. Он сменил тему:

— Вы пытались его избегать?

Ответ последовал мгновенно:

— Бесполезно.

— Я спросил, пытались ли вы.

В трубке раздался тяжёлый вздох.

— Не пытайтесь анализировать его рационально, — произнёс Акман усталым голосом. — Обычно у него нет очевидной причины. Вы просто оказались на его пути.

Он сделал короткую паузу и добавил:

— Когда он выбирает цель, он всё равно втянет вас в игру, что бы вы ни делали.

Затем прозвучала холодная фраза:

— Вы думаете, что все, кто проиграл ему раньше, были просто глупцами?

Ответить было нечего. Разговор оказался бесполезным. Масаёси медленно положил телефон на стол. Тишина снова заполнила кабинет. Он сидел неподвижно, погружённый в тяжёлые размышления.

Какова цель Сергея Платонова? Почему он действует именно так?

Масаёси тихо пробормотал:

— Сергей Платонов… провоцирует меня через Саудовскую Аравию.

В кабинете стояла густая тишина. Масаёси Сон медленно смотрел на потухший экран телефона, и в голове у него постепенно выстраивалась картина. Сергей Платонов действовал не случайно. Он сеял сомнения у ключевого инвестора. Осторожно, почти незаметно… но достаточно, чтобы вызвать реакцию. Провокация.

Масаёси тихо пробормотал:

— Понятно…

Он всё ещё не мог определить, по каким критериям Сергей Платонов выбирает свои цели. Однако один закономерный элемент в его поведении теперь был очевиден.

Акман. Айкан. И другие магнаты. Каждый из них когда-то ответил на вызов. И каждый в итоге оказался втянут в бой, который закончился для них поражением.

Следовательно, вывод был прост. Не реагировать. Игнорировать провокации. Пусть раздражители проходят мимо, словно ветер сквозь пустыню.

Масаёси медленно выпрямился в кресле, ощущая, как внутри крепнет холодная решимость. Но в этот момент на экране компьютера вспыхнула срочная новость.