— Кофейные зёрна… как инвестиция в будущее…? — тихо усмехнулся он, и в этой усмешке не было ни капли веселья.

Это было абсурдно. Настолько, что почти гениально.

Как если бы ресторан заявил:

— Соль и перец — это наши инвестиции в инновации кухни будущего.

Он резко втянул воздух. В груди стало тесно.

— Не может быть… остальные тоже…

Теперь уже не было сомнений — только тревога, нарастающая, как глухой гул перед обвалом. Он снова уткнулся в телефон. Следующая компания.

HR Staffing Solutions.

Он ожидал увидеть что-то сложное — системы управления талантами, аналитические платформы… Но экран выдал правду. Обычное агентство временного персонала. Ресепшионистки. Администраторы. Люди на стойке регистрации.

— Они… зарплаты администраторов… назвали инвестициями в развитие менеджеров сообщества…

Слова застряли в горле. Он сглотнул, но сухость только усилилась. Пальцы стали холодными. Следующая строка.

Metropolitan Realty Group.

И здесь он уже заранее знал, что увидит. И всё равно проверил. Арендодатель. Просто владелец зданий.

875 миллионов долларов.

Аренда. Депозиты. Обычные платежи. Никакой «инновационной инфраструктуры». Просто… стены. Потолок. Пол.

Он медленно опустил телефон. Внутри всё провалилось, будто под ногами разверзлась пустота.

— Они… замаскировали аренду… под стратегические инвестиции…

Теперь становилось ясно. Почему цифры выглядели такими красивыми. Они просто… убрали из них главную статью расходов. Аренду. Самое тяжёлое, самое очевидное.

— Вот почему… прибыль…

Он тихо рассмеялся, но смех получился ломким, почти болезненным.

— Мошенники…

Но даже в этом слове не было уверенности. Потому что… Они не солгали. Ни разу. Все цифры были на месте. Все данные — раскрыты. Они просто спрятали их. Засыпали слоями терминов, ссылок, красивых фраз. Превратили правду в лабиринт. И тот, кто не захотел идти до конца — сам был виноват. В этот момент в голове всплыл голос Сергея Платонова. Чёткий. Спокойный.

— И, кстати… не забудьте проверить «товарные знаки».

Масаюси резко поднял голову. В груди снова стало тяжело. Ещё не всё. Далеко не всё. Он потянулся к стопке документов. Пальцы уже двигались быстрее, почти нервно. Бумаги шуршали, страницы перелистывались одна за другой, как будто он пробирался сквозь густые заросли, где каждый шаг может привести к обрыву. Ссылки. Приложения. Сноски. Снова и снова. Новый лабиринт.

И теперь он шёл в него уже не из любопытства. А потому что чувствовал — в конце его ждёт нечто гораздо хуже.

Полтора часа растворились в глухой тишине номера — только шелест бумаги да редкие, нервные вдохи нарушали неподвижный воздух. Лампа отбрасывала жёлтый, вязкий свет, и под этим светом страницы казались почти живыми — как будто сами пытались что-то скрыть. И вот наконец. Он нашёл.