— «Могу выбрать, куда пойти? Хочу в здравоохранение».

— «Эм… Это не мы решаем, а другие департаменты…»

— «Я медик по образованию. Но на стажировке не было ротации в медицине».

— «Простите, что?»

Да, странно, что меня вообще закинули в развивающиеся рынки.

— «Похоже, происхождение и мой родной город, который покинул двадцать лет назад, оказался для них важнее диплома».

Они назначили меня по фотографии, а не по резюме. Слово «русский» для них оказалось заметнее, чем «врач».

Лицо девушки слегка окаменело. В глазах читалось: «Ну и зачем ты так? Это не моя вина».

Я всё понимал. Конечно.

Но раз уж русский, по умолчанию все считают, что мягкий и покладистый, вроде тряпки. Иногда приходится напоминать, что у меня есть позвоночник. Конечно, на одной жесткости далеко не уедешь. Нельзя без нужды наживать врагов.

— Кажется, я был резковат. Прошу прощения. Наверное, у вас тоже хватает проблем, верно?

— Простите? — она чуть приподняла брови.

— Ну… отдел кадров, всё такое.

— Ах… — Женщина неловко рассмеялась, отводя взгляд.

Русский — значит, развивающиеся рынки. Женщина — значит HR. Всё просто: её, как и меня, закинули в самый скучный и неблагодарный отдел по стереотипу. Так что, взаимопонимание установлено.

— На голодный желудок извинения не принимаю, — сказал с кривоватой улыбкой.

Подошёл к автомату, купил самый дорогой напиток — чёрт с ними, с десятью долларами — и протянул ей. Она взяла, подмигнула:

— Похоже, в выигрыше остаюсь я.

Ага. А на подсознательном уровне теперь у неё чувство, что она в долгу. Именно ради этого и делаются маленькие подарки.

— Взамен хочу попросить об одолжении.

— Если речь про перевод в другой отдел… — она скрестила руки, но я перебил:

— Слышал, на приветственной вечеринке будут шишки из других подразделений. Там будет кто-то из здравоохранения?

— Ах! — Она явно облегчённо вздохнула. Информация лёгкая, безопасная — как раз на стоимость напитка.

— Там будет Брент, высокий такой, не спутаете, — ответила она.

Вот оно. Чтобы перебраться в другой отдел, нужно, чтобы кто-то из них сказал: «Этот парень крут». Умнее подружиться с ними, чем умолять HR неделю напролёт.

— Что ж, свою часть сделки я выполнила! — улыбнулась она и уже развернулась уйти.

Но это была её ошибка, поскольку не собирался её так просто отпускать. Полезные связи лишними не бывают.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Простите?

— Ты ведь знаешь моё имя, да?

— Ах, Лилиана, — сказала она после секундной паузы.

Мы обменялись рукопожатием, задержав его на долю секунды, и Лилиана снова улыбнулась, уже по-настоящему, прежде чем раствориться в толпе.