— Почему бы вам не выбрать каждому по задаче?
— Какой вариант вам больше нравится?
Первой решилась заговорить Рэйчел. Неохотно, как будто слова приходилось вытаскивать клещами:
— Ты можешь выбрать первым.
— Мне безразлично любое из этих мнений….
— Тогда начну с кремния. С фанерой ты справишься.
— Хорошо.
Экран компьютера светился ровным холодным светом, но взгляд невольно задержался на Рэйчел. Её тонкие черты, строгие, но не лишённые мягкости, и зелёные глаза с хитрым проблеском на мгновение приковали внимание. Было в ней что-то от хищной кошки, которая будто всегда на шаг впереди.
Она уловила этот взгляд. Повернулась чуть резче, чем требовал момент, её глаза встретились с моими.
— Вы хотели что-то ещё сказать?
— Нет, просто хотел предложить скорректировать рабочий процесс в зависимости от прогресса.
Слова сорвались быстро, как оправдание, выстроенное на ходу. Экран снова заполнил поле зрения, словно надёжная ширма. Внутри же кольнуло раздражение на собственную слабость.
«Её взгляд немного несправедлив.»
Лучше не рисковать — никаких лишних взглядов в её сторону. Сейчас нет времени отвлекаться на красоту. Рэйчел — не просто эффектная женщина; это будущая клиентка, за которой тянется вереница влиятельных людей.
Стук-стук-стук! Пальцы ожили на клавиатуре, печатая ритмично, как метроном, отбивающий нервную дробь. С каждой секундой работа втягивала глубже, хотя время от времени ощущался её взгляд — лёгкий, косой, будто скользящий по щеке. Интересно, что именно в этом взгляде — любопытство или расчет?
Но часы шли, и никаких шагов с её стороны. Пустота. Даже слова не прорезали этот вязкий воздух.
И вдруг — резкий контраст: голос, полный жизни, словно всплеск воды в неподвижном пруду:
— Рэйчел! Хочешь поужинать?
— Я иду в кафетерий. Хочешь пойти со мной?
Мимо прошли двое — молодые, с лёгкостью в движениях, от которых веяло тем самым беспечным задором новичков. Только после этого Рэйчел повернулась.
— Шон, хочешь присоединиться к нам на ужин?
Жест доброжелательности, но не больше. Не её инициатива, не приглашение наедине. Ужин в компании коллег в душной корпоративной столовой — продолжение рабочего дня, только с запахом еды. Рэйчел это понимает, поэтому и спросила так, между делом.
«Тем не менее, это неплохо.»
Когда вокруг много людей, легче вытащить из тишины чужое прошлое, осторожно разглядеть трещины в маске. Самое время узнать больше о нашей принцессе.
Глава 7
Корпоративная столовая встретила запахом поджаренного хлеба, расплавленного сыра и легкой дымкой жареного мяса. В воздухе смешались ароматы специй, тепла и чего-то уютного, напоминающего летний пикник.