— А ты, Джим?

— IPO. На этот раз удалось заключить довольно крупную сделку….

Вот и всё. Никаких разговоров обо мне. Рэйчел быстро опустила глаза и вонзила вилку в салат — движение короткое, нервное. Лёгкое разочарование читается без слов.

Тем временем парни оживились.

— Что-то серьёзное? Что? Ты же из технического отдела, да?

— Разве ты не слышал во время ориентации? Китайская стена! Даже если мы в одной компании, всё равно не могу тебе сказать. Подожди пару месяцев, ха-ха.

Если кто-то из технологического отдела хвастается IPO такого масштаба, догадка напрашивается сама собой.

«Twitter?»

— Хм?

— Я прав? IPO Facebook недавно провалилось, так что, возможно, они собираются выходить на NYSE вместо NASDAQ?

У одного отвисла челюсть, глаза другого округлились.

— Что? Это действительно Twitter?

— Без комментариев. Но откуда вы знаете об этом?

— Шон из Кремниевой долины.

На этот раз принцесса сама раскрыла карту, но дальше идти смысла нет. Влажная салфетка разорвана, руки вытерты, и ответ прозвучал нарочито буднично:

— Просто догадался. Не особо разбираюсь в технологиях, это не моя сфера.

Обычно после таких слов звучит привычное: «Тогда в чем твоя сфера?»

«Биофармацевтика».

«О, так вот в чем заключалось пари?»

Но…

— А… Точно….

Оба парня осеклись, и в воздухе повисла неловкая пауза. Рэйчел снова опустила голову и принялась ковырять салат, будто и вилка виновата в том, что разговор не пошел.

«Эти ребята никуда не годятся». Слишком осторожничают. Через них не выудить ни крупицы о Рэйчел. Но прогресс всё же есть. Принцесса явно проявляет интерес. И это не предел. Когда Twitter наконец станет публичным, она вспомнит этот вечер. Может, даже обмолвится кому-то:

" Один парень из нашей компании предсказал IPO Twitter до того, как оно произошло…"

Репутация человека, который угадывает будущее, дорогого стоит. Надо собирать эти маленькие возможности, как жемчужины, всякий раз, когда они попадаются. Но на сегодня хватит.

«Фу, работать совершенно не хочется. Да, но было бы странно исчезнуть надолго в первый же день.»

Обед подошёл к концу. Гул столовой постепенно стихал, стулья скрипели по кафелю, кто-то небрежно кидал подносы в пластиковые ёмкости. Металлический звон ложек и тарелок перемежался с приглушённым смехом.

Тело нехотя поднялось из-за стола, мышцы будто тянуло вниз. В этот момент в боковом проходе мелькнули тени — несколько человек быстро приближались. Лёгкий топот подошв по плитке становился всё громче, пока не оказался прямо за спиной.

— Эй, новичок! Это правда про 5000 долларов?

— Ты! Слышал, ты поставил свою зарплату на кон!