— Златушка, ну будет тебе, — тут же повисла на ней с другой стороны Любомира, — Да, мы не планировали полноценную экспедицию, но такова судьба первопроходцев. Припасы будем экономить, добывать пропитание в пути тоже привычные. Спешить не станем! Я всё-всё буду перепроверять по три раза! Нет! По четыре!

— Это мы привычные всё подряд есть, а он… — попыталась вяло перевести тему Златоуста.

— Я чего в своей жизни только не едал, — усмехнулся Мирослав, — Обо мне беспокоиться не стоит. Вы, главное, скажите, что съедобное, а что нет.

— Ладно… — Златоуста вновь тяжёло вздохнула, — Слушайте сюда. С текущего момента переходим в долгосрочную экспедицию. Экономия припасов. Размеренная разведка. Ничего больше не принимаем как данность.

— Принято, командир! — радостно воскликнула Любомира.

— Надеюсь, я об этом не пожалею…

* * *

«Железянку» они обошли без особых проблем, после чего продолжили путь. Следующей преградой стала очень пористая пещера. Весь её простор был покрыт отверстиями, начинающимися от мелких с кулак и заканчивающихся такими, в которые пройдёт три воина в полном облачении плечом к плечу. Отверстия были на полу, стенах, потолке, каменных стенах-столпах, встречающихся то тут, то там и иногда сильно преграждающих дорогу.

— Даже тут всё поменялось, — сказала Любомира, — Раньше эта пещера была меньше и более прямой. Мы её за час проходили.

— Сами отверстия куда-то ведут? — спросил Мирослав.

— Скорее всего, но мы не проверяли, слишком рисково, — ответила Любомира, — Они глубокие и ветвистые, это известно наверняка. Ну и ещё там иногда прячутся самые разные твари.

Пока они говорили, Тихослав активно зарисовывал новое устройство пещеры и вскоре протянул Златоусте карту с наброском маршрута.

— Самые широкие и стабильные участки я выделил. Придётся попетлять, но короткие пути все слишком ненадёжные.

Любомира перехватила карту и добавила свои пометки.

— Вот в этих участках сейчас что-то подозрительное происходит, но на такой дистанции подробности узнать не могу. Тут в целом техники обнаружения даже хуже стали работать.

— Как и мои, — кивнул Тихослав.

— Тогда постараемся быстро покинуть это место. Выдвигаемся, — скомандовала Златоуста.

Тропы, по которым их повёл Тихослав, имели достаточную ширину, чтобы не нужно было балансировать, но всё ещё требующими предельной осторожности. Дыры действительно оказались такими глубокими, что разглядеть что-то во мраке пещер было невозможно. Так что группа двигалась пусть и уверенно, но достаточно осторожно. Спустя какое-то время по перекликиванию эхолисов стало ясно, что они что-то почуяли и взволновались, но суть Мирослав никак не мог уловить.