— Сейчас я проведу с вами вступительное занятие, а к тому времени подойдет техник, который и будет отвечать за практику в дальнейшем.

— Зачет тоже ему будем сдавать? — перебил преподавателя модник.

— Какой еще зачет? — явно удивился инструктор. — Зачет вы будете сдавать в космосе и не мне.

— А кому? — растерялся модник.

— Космосу… — показательно удивляясь непонятливости курсанта, вздохнул инструктор. — Мне по большому счету плевать, учитесь вы или нет. Это же не моя жизнь от ваших успехов зависит.

— А… — начал было модник, видимо, собираясь уточнить, чья конкретно, но получил локтем в бок от соседа и заткнулся.

— На чем я остановился? — задумался на секунду преподаватель, а потом, вспомнив, продолжил занятие: — Значит, так. Поскольку вас тут ровно в два раза больше, чем тренажеров, то в дальнейшем вы разобьетесь на две подгруппы и будете заниматься по очереди. Разумеется, это не значит, что в то время, пока первая группа сидит в тренажерах, вторая ходит и пинает буи… Теории тоже хватает, и, если хотите хоть что-то зарабатывать, вы должны ее знать. Это понятно?

Нестройный гул голосов подтвердил: Нам все понятно!' — а я покосился на вторую половину зала, занятую столами с учебными планшетами, давно знакомыми каждому школьнику — ну и тем, у кого есть дети школьного возраста. Лет десять назад эти устройства заменили учебники и тетради и штукой были довольно удобной.

— Теперь, прежде чем я начну, поднимите руки те, кто играл в виртуальную реальность. Точнее, в симуляторы космических кораблей. — Инструктор оглядел наши ряды, остановившись взглядом на молодежи и, как ни странно, на Юрии, тоже поднявшем руку. — Угу… Радует, что большинству не придется переучиваться. Обычно поднимали руки почти все, а потом несколько занятий уходило на то, чтобы выбить из них дурацкие рефлексы.

— Так мы же старые уже для таких игрушек… — прогудел Гена под одобрительные кивки пенсионеров.

— Ну, этот недостаток теперь можно исправить, — усмехнулся инструктор, наконец открывая первый контейнер.

Не выдержав, я сместился вбок, стараясь заглянуть внутрь, уж больно любопытно было посмотреть на «имитацию внутренностей корабля», как было написано на шильдике над люком. Но толком ничего не разглядел, зато столкнулся плечом с таким же любопытным сокурсником.

— Не торопитесь, все посмотрите, пощупаете и опробуете, — снова усмехнулся инструктор. — Только просьба санузлы в аппаратах не использовать, здесь это бутафория.

Каждый из нас по очереди побывал внутри «корабля», и при этом все как один, возвращаясь, тщательно скрывали свое разочарование. И, дождавшись своей очереди, я прекрасно понял почему.