Изнутри корабль представлял собой крохотную конуру, в которую умудрились воткнуть кресло пилота, небольшую тумбу, видимо, выполняющую функцию стола, и компактный унитаз, над которым вместо сливного бачка висел самый натуральный смеситель.

— Это чтобы помыться, что ли? — У меня натурально полезли глаза на лоб. — В космосе?

Удивленно качая головой, я напоследок посмотрел на элементы управления, но ничего знакомого, кроме штурвала, не заметил и, поморщившись, выбрался из тренажера.

— По лицам вижу, что ваше будущее рабочее место вам понравилось! — Преподаватель, до того застывший в ожидании у стены, с откровенной издевкой глядел на лица выходящих из люка. — А учитывая, что вам в таких придется провести кучу времени…

— Это что, реально стандартный корабль для путешествий в космосе? — первым сумел высказать свое удивление Гена. — Инопланетные технологии, и вот это вот все?

— Технологии инопланетные, исполнение наше, — пожал плечами инструктор. — По сути, их клепают прямо на станции из подручных материалов, лишь потом дополняя более сложными модулями с системой управления и жизнеобеспечения.

— А вот это вот… — Один из курсантов покрутил перед собой ладонью, подбирая слова: — Штурвал, рычаги, экраны… Это же каменный век!

— Да хрен с ним, со штурвалом! — не выдержал я. — Что за унитаз? Какой еще кран над ним? Космос же, невесомость!

— Ну тут все просто, — пожал плечами инструктор. — На борту есть гравитация, пусть и далекая от привычной вам, но тем не менее. А элементы управления максимально упрощены, и они тоже изготавливаются нашими техниками. Если кто еще не понял, то эти кораблики — уровень колхозной самоделки, собранной умельцами. Никто вам ничего лучше не даст.

— Как новичкам или вообще?

— Kогда вы расплатитесь с долгами, сможете заказать любое корыто, и, если это будет возможно, его соберут — но только за полную предоплату. Думаю, не нужно объяснять почему?

— А у кого не будет долгов? — поинтересовался молодой курсант, явно заинтересовавшийся озвученными возможностями. — Не всем же омоложение нужно?

— Кто говорит об омоложении? — удивился инструктор. — Посчитайте перелет до станции, покупку корабля, топлива для него, обслуживание и прочее, прочее… Или вы думаете, эльфы вам что-то подарят по доброте душевной?

Пока мы испытывали очередное разочарование от того, что радужные перспективы оказались не такими уж радужными, пришел техник — обычный мужик среднего возраста с усталым лицом, и наш инструктор с радостью передал нас ему, а сам быстренько ретировался по своим делам.

— Что, орлы, готовы играться? — ухмыльнувшись, спросил техник и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Сейчас я перечислю позывные тех, кто войдет в первую группу, остальные на сегодня свободны. Не до вас будет… Самоподготовкой займетесь с завтрашнего дня. Вопросы есть?