— А… — начал было кто-то.

— Вопросов нет, — отрезал техник, поднимая со стола планшет. — Итак, поехали! Крокодил. Те, кого называю, идете к свободному тренажеру, но ничего не трогаете!

Гена, уже почти вошедший в кабину, поджал губы и, шагнув назад, застыл у входа молчаливой статуей.

— Риф, — продолжал перекличку техник, и я, шагнув вперед, застолбил за собой следующий тренажер.

— Чипиздрик… — техник осекся, внимательно посмотрев на экран еще раз, и покачал головой: — Ну и позывной… Но оригинально, да. И точно свободен.

На некоторое время в зале воцарилась тишина, и только пенсионеры, бывшие в самый первый день в поликлинике, с удивлением уставились на модника.

— А чего я-то? — не выдержал молодой человек — Я Тодд, с двумя «д», а не этот, как его…

Пока инструктор исправлял список в планшете, я с интересом посмотрел на Геннадия, поскольку, кроме него, такую шутку провернуть было некому.

— Что? — тихо пробормотал он в ответ на невысказанный вопрос. — А нечего было быть таким наглым!

— Мне не слишком интересно за что… — ухмыльнулся я. — Больше любопытно — как?

— Тоже мне, фокус! — фыркнул Гена, но прояснять вопрос не стал.

Наконец перекличка первой группы закончилась, техник отпустил оставшихся курсантов и занялся нами.

— Смотри, управление здесь самое примитивное. Сейчас я запущу ознакомительный курс, и ты все сам попробуешь, — проводив меня к креслу пилота, проворчал техник. — Экраны показывают то, что происходит вокруг корабля: большие — переднюю полусферу, маленькие, по аналогии с зеркалами заднего вида, — то, что позади. Привыкнешь быстро: немного неудобно, зато вертеть башкой не надо.

— Угу, — кивнул я, с интересом разглядывая засветившиеся экраны. — А ориентироваться на что? Ну, верх, низ…

— Про плоскость эклиптики слышал? — уточнил техник и, дождавшись моего неуверенного кивка, продолжил, указав на шкалу, напоминающую систему координат: — Вот эта штука показывает расположение корабля относительно этой плоскости. Но это по большей части условность. К нужным координатам ты прыгнешь под управлением автопилота, а уж по месту будешь летать как сможешь, верх и низ тут будут весьма условны, так что даже не загоняйся. Готов?

— Как пионер! — нетерпеливо кивнул я, предвкушая интересное времяпрепровождение.

— Тогда поехали! — усмехнулся техник, что-то нажимая на экране своего планшета.

На переднем выгнутом мониторе появилось изображение приборной панели, и приятный женский голос начал рассказывать назначение устройств, находящихся под рукой, попутно подсвечивая их изображение на экране.