— Да мне в город нужно смотаться, — пожал плечами Крокодил. — Только к ужину вернусь.

— Увольнений же нет?

— Все правильно, — кивнул Гена. — И мы за дисциплину обеими руками! Поэтому если кто спросит, то мне после обеда дурно стало и я сейчас курсирую по маршруту «спальня — уборная», хорошо?

— Вали давай… — вздохнул я. — Прикрою, если что.

В ожидании возвращения товарища я снова уселся в кресло тренажера и запустил отработку посадки.

По сути, посадка на станцию, созданную инопланетянами, была не самой сложной задачей… для опытного пилота. Всего дел-то — зависнуть над посадочным столом, и корабль притянет куда надо. Вот только дела эти не самые легкие. Немного не рассчитал с торможением — и снова летишь, только уже в другую сторону. И летать так можно до бесконечности, как шарик для пинг-понга над столом.

— Зря мучаешься! — послышался голос Гены возле входа в капсулу, когда мне уже совсем надоело заниматься нудной тренировкой. — Посадка на станции проходит в автоматическом режиме. Не думал же ты, что кто-то доверит ее криворуким новичкам? Чтобы и корабль, и станцию грохнули?

— В смысле? — не понял я. — А зачем тогда вот это вот все?

— Отработка навыков маневрирования, — пожал плечами здоровяк. — Ну и чтобы не расслаблялись. А то научатся летать по прямой и уже считают себя великими пилотами!

— И ты мне это только сейчас говоришь? — возмутился я, прикинув, сколько времени за этот месяц было потрачено зря. — Раньше не мог сказать?

— А зачем? — удивился Крокодил. — Если ты думаешь, что тебе эти навыки не понадобятся, то зря. Никогда не знаешь, в какую ситуацию угодишь.

— Ладно, умник… — проворчал я. — Ты готов к поражению или отмажешься, что устал, фаза луны не та?

— Да я тебя разделаю, как бог черепаху! — ухмыльнулся здоровяк.

— Давай так, — предложил я, — проигравший с первой зарплаты оплачивает ужин на станции.

— Принято! — кивнул Гена, сразу став серьезным. А потом показательно щелкнул пальцами и удалился в свою капсулу.

А еще через пару минут на моих экранах появился уже привычный пейзаж астероидного поля. Вот только, в отличие от привычного учебного экрана, в этот раз передо мной оказалось перекрестие прицела, практически прозрачное, но прекрасно различимое.

— Готов? — послышался из динамиков голос Гены. — Три, два, один!

— Поехали, — тихо выдохнул я, двигая вперед рукоятку подачи топлива на маршевый двигатель.

Не знаю, как оно будет на реальном корабле, но в тренажере гонки с препятствиями я отработал на славу, часами тренируясь и многие вещи выполняя уже на автомате. А с учетом того, что помолодевшее тело намного ускорило мои рефлексы и скорость восприятия…