— Вот это да! — ухмыльнулся, возвращая посуду. — Но я тут ни при чем, честно. Тут ты, видимо, сам где-то накосячил.

— Ну… Может быть, — с неохотой признал Налим, видимо, вспомнив что-то. Во всяком случае, взгляд его на несколько секунд стал задумчивым, а на лице появилось выражение досады, которое, впрочем, там надолго не задержалось.

— Так, а что ты там говорил про то, что тебе не дали отдохнуть на станции? — напомнил я. — Два визита, и ты уже психуешь?

— Ну еще приходил главный упырей, лично, — признался пилот. — И настоятельно рекомендовал отправляться сюда и внимательно смотреть по сторонам в процессе работы. И если найдем тебя, то привезти к нему. А наше прикрытие сейчас и вовсе прочесывает облако в поисках разбитых кораблей…

— Интересно…

— Да ничего интересного! — вздохнул Налим. — Техник уже написал, что у тебя там шину раздробило, и он ее почти уже заварил, так что работать двигатель будет. В общем, забирай свой трофей и лети на любую другую станцию. Там оформишь перевод и работай спокойно, пока вся эта волна не заглохнет.

— Чего это? — возмутился я. — Мне и у нас неплохо живется.

— Ты не понял? — Налим покачал головой. — Для инопланетян мы существа второго сорта, что-то вроде наемных слуг. А тут упырь, да еще и старший в их команде, самолично пришел ко мне. Думается мне, ты нарушил что-то из их обычаев, и теперь придется расплачиваться…

— Значит, я улечу, а ты? — задумался я. — Все равно же узнают, что я был у тебя на корабле и вы починили мою птичку?

— Выкручусь! — пожал плечами пилот. — Мы с тобой, как ни крути, земляки, а эти… Короче, сваливай давай! Деньги за прошлый рейд я тебе уже переслал.

Покачав головой, я проверил счет и улыбнулся, заметив, насколько возросла цифра. Хватит, чтобы оплатить работу братьев, во всяком случае — ее начало. А с проблемами надо разбираться, а не бегать от них.

— Знаешь, — признался я, глядя прямо в глаза Налиму, — никуда я не побегу. Да и космос, как выяснилось, слишком тесен: захотят — и на другой станции найдут. К тому же этот упырь вроде нормальный парень, думаю, разберемся…

— Ну как знаешь! — усмехнулся пилот. — Если все пройдет нормально, ты всегда можешь присоединиться к моему рейду. У нас всегда пара мест найдется для своих. Ну если не боишься, что наши девки после всего, что было, тебе весь мозг выклюют.

— Чего это? — возмутился я.

— А того! Просто из любопытства…

К станции я прилетел в состоянии близком к автопилоту… Как выяснилось, большинство попаданий снарядов по моему кораблю прошло по касательной и просто порвало обшивку, каким-то чудом не задев ничего жизненно важного. И в итоге судно выглядело страшно потрепанным, но и только. И даже когда один из снарядов прошил внешнюю обшивку рядом с топливным баком, он угодил точно между ним и прыжковым двигателем, лишь перебив управляющие цепи последнего. О том, что было бы, пройди железная болванка левее или правее, я старался даже не думать… Впрочем, старался — не то слово. В моем состоянии можно было и не стараться, все равно думать особо не получалось. Усталость легла на плечи неподъемным грузом, а недосып последних дней мутил сознание не хуже алкоголя. А тут еще пришлось торчать в трюме грузовоза, дожидаясь, пока закончат ремонт. Причем сам ремонт занял совсем немного времени, дольше вскрывали обшивку и приваривали ее обратно, ехидно обсуждая, что можно было бы и не приваривать, все равно весь корабль в дырах. Одной больше, какая разница? Я же на зубоскальства техников не реагировал, скорее наоборот, мысленно пообещал себе отблагодарить ребят за помощь. Но позже, когда пересечемся на станции, поскольку от оплаты за свою работу они категорически отказались, решив с чего-то, что это рейд должен мне за тот бой. Хотя лично я их благодарность не понимал. Уверен, они все успели бы уйти из системы в любом случае