— Они платят, чтобы мы отгоняли других хищников. Нашей семье.

— А есть и другие семьи, которым не платят? — уточнил я.

— Да, и ты их видел, — согласился упырь. — Они берут плату сами. Или сражаются, что тоже им нравится.

— Даже если проигрывают? — Некоторые вещи становились понятны, но далеко не все. — Это им тоже нравится?

— Когда член семьи вырастает, он должен одержать победу, чтобы доказать, что равен взрослым, — пояснил мой собеседник, — или умереть.

— Странные правила… — покачал головой я. — Вы же так вымрете? Или ищете чужих, чтобы драться? Те трое, что напали на рейд, для этого прилетели?

— Да.

— Угу, — снова кивнул я. — А ты пришел для чего?

— Сообщить о том, что семья приняла тебя как равного, — оскалился упырь. — И еще раз убедиться, не путаю ли я чего.

— И как? — искренне заинтересовался я. — Не путаешь?

— Нет. От тебя пахнет тем, что ты назвал любопытством… Нет страха, ты такой же, как мы.

Собственно, на этом наш нелепый разговор и закончился.

— Дедушка старый, ему все равно… — ухмыльнулся я зеркалу, после того как проводил незваного гостя. По сути, то, что последние несколько лет я жил как робот, курсируя между работой и пустой квартирой, сыграло свою роль. Эмоции притупились, иногда я в этом плане торможу…

Хотя тут был и другой момент. Я искренне не понимал, почему упырей боятся? Ну не повезло человеку со внешностью, бывает…

Поймав себя на этой мысли, я замер с бритвой у намыленного лица и покачал головой, только сейчас осознав, что в полной мере не верю в инопланетян. Вижу их, общаюсь, но внутренне так и не принял. Наверное, потому, что они слишком похожи на людей…

Закончив приводить себя в порядок, я растерянно глянул на часы и задумался. По-хорошему, вставать в такое время было глупо. Хотя бы потому, что по внутренним часам станции сейчас глубокая ночь и все, кроме дежурных, спят. Бар, возможно, работает, но делать мне там нечего. И спать обратно ложиться смысла нет, взбудоражил упырь своим появлением, теперь сна уже ни в одном глазу.

— Хорошо быть молодым! — по недавно заведенной привычке проговорил я вслух, отметив про себя, что до медицинской процедуры при таких обстоятельствах чувствовал бы себя разбитым весь день. А теперь организм восстанавливается стремительно, как бы его ни нагружали.

Подумав, для начала отправил Чипу наброски своего будущего корабля по местной сети, а потом, плюнув на все, пошел в бар просить кофе. Ну не может же там один алкоголь продаваться? Коридоры станции, и так не слишком заполненные людьми, ночью вообще опустели, и, идя на звук негромкой музыки, я так никого из людей и не встретил. Из нелюдей тоже, но это-то как раз и понятно. Да и хватит мне общения с инопланетным разумом на сегодня.