Кафе, как и ожидалось, не работало, а вот ресторан, занимавший весь правый угол помещения, напротив, был на пике популярности, учитывая специфику местного графика. Хотя и заседало в нем всего две группы, но поскольку на станции сейчас почти все спят после работы…

— Привет полуночникам! — поздоровался я, подойдя к одной из отдыхающих компаний. — Что празднуем?

— О, возвращение блудного камикадзе! — обернувшись, обрадовался Крокодил и едва не расплющил мою ладонь в рукопожатии. — Присоединяйся!

Кивнув братьям-техникам, которых видел всего несколько часов назад, я подвинул стул и сел к стойке, заказав бармену кофе. И вопреки моим опасениям, тот лишь кивнул, а через пару секунд мой браслет пиликнул, сигнализируя о списании стоимости напитка. Значит, я не один такой, кто в бар не за выпивкой идет…

Некоторое время меня расспрашивали о том, что случилось накануне и как я умудрился уцелеть в бою с кораблями более высокого класса, да еще и пилоты которых упыри, хоть и из другой ветви.

— А что, упыри не люди, что ли? — хмыкнул я, дождавшись наконец свой кофе. — Прям все их так демонизируют, что куда деваться…

— Ну вообще-то не люди, — как-то странно посмотрел на меня Гена и, покачав головой, отпил из кружки. — Так-то инопланетяне же?

— И че? — ухмыльнулся я. — Особой разницы не вижу.

— Ты на лекциях спал, что ли? — удивился Чип, переглянувшись с братом. — Двоечник…

— У них ускоренная программа, месяц, — пояснил Дейл, поморщившись. — С упором на пилотирование.

— И что я не знаю? — напрягся я.

— Ну, начнем с того, что они прирожденные пилоты, — решил просветить меня Чип под молчаливое одобрение всех остальных. — Я тебе больше скажу: судя по всему, раньше их раса имела крылья. Во всяком случае, рудименты на спине у них все еще имеются.

— О как…

— Вот так. Прибавь сюда сумасшедшую скорость реакции, превышающую человеческую в полтора раза, — добавил Чип, насмешливо глядя на меня. — Ну и кучу других бонусов, к полетам не имеющих отношения.

— Например? — уточнил я, начиная понимать отношение людей к местной охране.

— Например, они могут вызывать у других чувство страха, — сказал Крокодил. — Хотя, думаю, скорее усиливать. При мне один придурок довыделывался, поймал паническую атаку. Визжал, забившись в угол, как…

— Вот почему он скалился, когда я ему пригрозил… — покачал головой я, вспомнив разговор в каюте. — Ржал, наверное, над моей самоуверенностью.

— Кто? — насторожился Гена.

— Старший упырь, — вздохнул я. — Я чего так рано встал? Гости у меня были. Приспичило ему пообщаться!

— Да ладно… — начал было Крокодил, но, увидев, как Чип поднял руку, замолчал.