— О том бое? — напряженно уточнил техник. — И что сказал? Проблемы будут?

— Да я сам не слишком понял, — признался я. — Просто поговорили. А, вспомнил! Он упомянул, что они признают меня равным себе. Ну, из-за победы.

Некоторое время мои собеседники молчали, обдумывая сказанное, и только Крокодил явно порывался что-то сказать, но молчал, кидая на техника красноречивые взгляды. А в это время за нашими спинами вовсю веселилась группа пилотов, сдвинув вместе два стола. Пока мы сами общались, я как-то не обращал внимания, но стоило нам замолчать, как чужая пьянка начала откровенно раздражать…

— А я тебе говорил, что он странный! — первым нарушил молчание Дейл. — А ты «показалось», «показалось»!

— Странно было бы, если бы он вам нормальным казался, — ухмыльнулся я. — Чужая культура все-таки!

— Это ты сейчас об упыре? — уточнил Чип, внезапно развеселившись.

— Ну да, — нахмурился я, поняв, что ошибся. — А вы о ком?

— Слушай, а ведь тебе теперь щит можно будет установить, — не обращая внимания на брата, обратился ко мне техник. — И истребители сбитые отбирать не стали, скорее всего, по той же причине. Было бы тупо не воспользоваться возможностью.

— Кстати, об этом, — напомнил о себе Крокодил. — От щита и я бы не отказался…

— Не дури! — махнул рукой Чип. — Не успеем, да и не нужен он тебе уже!

— Тоже верно… — тяжело вздохнул Гена. — Тогда пойду я собираться. Рад был с вами работать, ребята.

— А куда ты собрался? — удивился я, вспомнив про то, что здоровяк давно уже выкупил все оборудование и, скорее всего, даже установил его, напрягся. — Далеко?

— Да обычный рейд, — помолчав некоторое время, неохотно выдавил он и, пожав всем руку, направился к выходу, по пути злобно глянув на отдыхающую по соседству компанию.

— Чего это он? — провожая взглядом товарища, спросил я у братьев.

— Стервятники бухают, — пожал плечами техник. — Гена с ними погрызся, когда тебя не нашли… Еле удержали, а то бы и прибил кого-нибудь.

— Понял, — кивнул я, а опомнившись, повернулся к братьям: — Я вам там схему корабля сбросил, глянете? Хочу что-то такое примерно.

Кивнув, Чип открыл файл, вывесил над нами голограмму с моим чертежом и ухмыльнулся, глядя на неровные линии и каракули с пометками по краям.

— Что? — возмутился я. — Линейки под рукой не было!

— Да ладно, это я так, — отмахнулся техник и принялся листать мои рисунки, иногда иронично хмыкая, а иногда и с любопытством изучая схему. — На самом деле интересная идея, есть над чем подумать… Но в целом, конечно, бред.

— А что не так-то? — не понял я. — Я же по аналогии с вашими чертил! Некоторые вещи прямо срисовал, ну, с учетом моих потребностей…