Новогодний подарок, который я припарковал на въезде в имение, разумеется, всем понравился. Детвора с барышнями обступили меня со всех сторон, следом приковылял Осип Эдуардович. Посмотрел сперва скептически, молчаливо заглянул под капот, прошёлся по салону, и лишь затем крепко пожал мне руку.

— Хороший подарок, Саша, — кивнул он. — Мне от нашего шемейства тоже подарок.

Это оказался набор ингредиентов алхимика — старый, но весьма богатый, с кучей редких компонентов вроде сурьмы, молибдена и даже лантана.

И из последних я помнил с академии несколько новых, очень редких и мощных эликсиров.

Прыгнул — и погнали в город.

Впереди была встреча нового года.

Югопольск, несмотря на далёкие от метрополии края и склонность властей Южной Аттики к античному флёру, традиции чтил. Повсюду на улицах были новогодние ларьки, люди ходили в красных колпаках, костюмах.

Схватив в квартире Рустама, я безо всяких церемоний усадил его в «Антилопу Гну» и повёз ко Вторникову.

— Мы же всё у него купили уже, — ворчал Рустам. — Тот фургон для Макшейнов, я помню… Зачем время тратить?

— Всё увидишь, — усмехнулся я.

И он вскоре увидел. При виде «Корвета-45» в гараже снова задёргалось веко, но чрезмерных эмоция снова не было — за сердце не схватился, в ноги не кидался. Сказал суховато:

— Спасибо… это ж… целое состояние стоит.

— Для тебя — не жалко, дружище. Ты мне уже несколько раз жизнь спасал, а это стоит куда дороже.

— Если надо — я тебя теперь только на нём катать буду, получается.

Я покачал головой.

— Нет. Это только твоя машина. Распоряжайся, как хочешь. Ты теперь главный по точкам — надо выглядеть солиднее. Если совсем припрёт — конечно, могу попросить, но

— Слушай… я могу прокатиться на нём, да? — он неожиданно приободрился. — А потом сюда же завезу. Он же здесь никуда не денется? Не хочу не хочу такую красоту у тебя у дома на неохраняемой парковке.

Мы договорились со Вторниковым, что машина постоит ещё какое-то время, а затем довольный Рустам поехал дать кружок вокруг города. Я же отправился до квартиры пешком, решив по дороге заглянуть в уже полюбившуюся пироговую.

Там обнаружилась Северина Артуровна Пржевальская, попивающая кофе с какой-то милой дамой чуть старше её. Завидев меня, она заулыбалась и позвала за столик. Дама же не стала задерживаться и ускользнула, так и не оказавшись мне представленной.

Только присев на столик рядом, я понял, что привычной напускной холодности больше нет. Северина же выглядела какой-то напряжённой. Волнующейся даже, что ли?

— Саша, рада вас видеть. Наслышана о той истории с Замойским… это всё правда?