— Ты даже не поинтересовался, что получишь взамен… — наконец сказала она. — Будь ты поумнее, уже начал бы задавать вопросы, и, пока я отвечала бы, у тебя было бы ещё больше времени, чтобы достичь алтаря. А ведь ты даже дебаф обратил себе на пользу. Что ж, жаль. Знал бы ты, во что мне обходится каждая секунда общения с тобой, разговаривал бы повежливее.

— Раз ты все поняла, почему тянешь время? — спросил я, приблизившись к алтарю так, что, будь это на суше, мне бы хватило одного прыжка.

— Потому что с вероятностью, стоящей ожидания, ты примешь мое предложение.

— Откуда такая высокая вероятность? Сейчас она ниже нуля.

Лицо Бездны оставалось безэмоциональным, словно передо мной был прекрасный андроид, а не человек.

— Это потому, что ты кое-чего не знаешь. Ты неглупый парень, Скиф, и должен понимать, что решение принято тобой в условиях неполноты исходной информации. Я восполню пробел. Правила игры изменились. Теперь я тут хозяйка, а значит, если разумные отказываются преклонить колено и назвать меня своей богиней, мои Глашатаи не просто их убивают. Сам подумай, какой смысл в том, чтобы убить неумирающего, который отринул меня, будучи уверен, что он ничего не потеряет, кроме десятой части уровней, и сразу же воскреснет? Поэтому я предоставила своим Глашатаям несколько больше возможностей…

Она взяла паузу. Показалось, или ее губы тронула улыбка?

Вспомнились слова Хагена о том, что Девятка собирается закрыть Дисгардиум и смерть игроков станет окончательной. У меня похолодело в груди. Зависнув между колоннами храма, я осмыслил сказанное, и сердце рвалось на части при мысли о том, что Бомбовоз и Гирос — нет! — Ханг и Томоши мертвы по-настоящему!

— Насколько больше и каких возможностей? — едва сдерживаясь, чтобы не закричать, спросил я. Кулаки мои сжались.

— Я знаю, о чем ты подумал, — произнесла Бездна. — Об окончательной смерти. Смерти разума и тела, что на самом деле почти одно и то же, потому что ваши тела в реале скоро будут мертвы вне зависимости от того, станешь ты моим жрецом или нет. Это решено, сделано и не обсуждается. Вам этого не избежать — при любой попытке вытащить вас из капсулы мозг умрет.

— Значит, твой Глашатай убил моих друзей? То есть они мертвы окончательной смертью? — одновременно и веря ей, и надеясь, что она врет, спросил я.

— И да и нет. К сожалению, механика окончательной смерти все еще мне неподвластна. Окончательно умереть игроки могут, только потеряв все уровни. Я считаю это несправедливым, ведь неписи умирают сразу и больше не возрождаются. А игроки теперь, по сути, те же самые неписи — все вы заперты в Дисгардиуме.