Спустя три года и Вилли, а тем более Хайро почти забыли о том, что ими двигало, когда они устроились на работу именно в «Экскоммьюникадо». Их поглотила рутина. Хайро думал о том, где раздобыть денег на образование дочери и оплату ипотеки и больше мечтал о повышении в клане, чем об абстрактном «изменении общества».

Вилли заботился примерно о том же, только семьей так и не обзавелся. Его самые длительные отношения продолжались не больше месяца. Впрочем, сейчас он встречался с девушкой, с которой был готов провести всю жизнь. Ее звали Памела, и Вилли даже собирался сделать ей предложение. Правда, оттягивал этот момент, решив подождать до совместного отпуска на Гавайях.

Отпуск пришлось отложить. Квантовый коммуникатор снова ожил, когда в Дисе появилась топовая «угроза». Пришедшие инструкции говорили, что Хайро и Вилли нужно патрулировать Калийское дно и найти «угрозу» А-класса, однако, если найдут, отпустить и ни с кем не делиться информацией об ее истинной личности.

— И кто же теперь шлет нам приказы? — задумчиво проговорил Хайро, когда Вилли показал ему квантовый комм.

Их агент в Калийском дне уведомил о подозрительной активности в одном из «муравейников», на крышу которого приземлялся гражданский флаер, так что инструкции вписывались в их собственные цели. Друзья последовали им, за счет чего смогли перехватить Шеппарда и выдвинуть ему свои требования. О том, что нельзя шантажировать парня, квантовый коммуникатор ничего не говорил.

Когда от Алекса Шеппарда пришло предложение работать на «Пробужденных» и они встретились, браслет промолчал, но оба приняли предложение.

Непыльная работенка с хорошим окладом грозила превратиться в сплошной геморрой, когда имя Шеппарда прогремело на весь мир. Вилли и Хайро патрулировали дистрикт парня, и их первой реакцией была мысль о том, что работодателю конец и сейчас им обоим лучше всего повыгоднее продать «угрозу».

Стоило принять решение, как квантовый коммуникатор велел, чтобы они охраняли Шеппарда и во всем ему помогали. Причем с привлечением оставшихся товарищей.

Оба тогда психанули. Работать на «Пробужденных» они согласились из-за денег, но влезать в разборки с власть предержащими? Скрываться, теряя деньги? Ради чего? Парню конец, это было очевидно. Его имя стало всем известно, и Шеппарда достанут из-под земли!

— Я на такое не подписывался! — ревел Хайро. — Ответь им, чтобы трахнули себя в зад! Да и откуда нам знать, кто там нам приказы дает? Ведь Мануэля уже нет!

— Это так не работает, — пожал плечами Вилли. — Я без понятия, может ли комм вообще посылать что-то. Мне кажется, он работает только на прием.