Тварь обернулась к нему и пристально уставилась прямо в глаза. Хитин на лице твари разошёлся, обнажив вполне человеческое лицо. Узнаваемое. Он узнал её. И всё понял.
— Наконец-то…
Глава двадцать девятая Звезда Полынь
— Они на подходе к небоскрёбу, — сообщил Андре, вернувшийся с рейда. — Но это уже не проблема.
— А что тогда проблема? — спросил я.
— Скоро станет очень тепло, снег растает, вьюги прекратятся, — начал нести какой-то бред Андре.
— Ты с ума сошёл? — на всякий случай спросил я.
— Я в своём уме, — ответил он. — Я не могу сойти с ума на аппаратном уровне. Если я сойду с ума, значит это было заложено в ядро.
— Тогда что за бред ты несёшь? — спросил я. — Какое ещё тепло?
— Если бы ты изучал синоптические сводки, которые даёт моя установка на шпиле, — начал Андре. — У тебя бы не было сомнений в моих словах.
— Можешь нормально объяснить? — спросил я. — В чём дело?
— С северо-запада приближается волна газа и пепла из Америки, — Андре вывел ноутбук из спящего режима и открыл нужный график. — Вот, смотри. Вася любезно предоставил свой синоптический стратостат для отслеживания изменений погоды, у него их очень много, вот, этот снимок сделан меньше суток назад. Я обработал данные и получил картину грядущих неприятностей. Предположительный состав облака: серный газ, сернистый газ, сера в виде пыли, угарный газ, оксиды азота, хлорводород, фторводород, а также метан. Это облако огромно и непрерывно горит, физика процесса для меня предельно понятна, но я и не думал, что такое возможно в таких масштабах. Следует помнить, что большая часть из этих газов смертельна для нас всех, а если учесть, что облако накроет нас на сутки, надо быть готовыми к пожарам. Часть города неизбежно сгорит.
— Когда? — спросил я.
— Двое суток, — ответил Андре.
— Блин, спасибо что предупредил, — поблагодарил я его.
— Это общее дело, — ответил тот. — Что предлагаете делать?
— Стёкла выдержат высокую температуру, но надо озаботиться о перекрытии всех пробоин, иначе можем потерять целые этажи, что скажется на прочности всего здания, — предложил я план действий. — Но наш этаж в приоритете. Обошьём на всякий случай сталью все окна изнутри, чтобы наверняка. Ещё надо быстро избавляться от незваных гостей. Пусть пока повзрываются на минах, а остальных мы добьём. Но к строительству перекрытий приступаем немедленно.
— Разумно, — кивнул Андре. — Начинаем.
Следующие четыре с половиной часа перекрывали стены сталью. Имеющиеся на этаже запасы листовой стали закончились быстро, но мы взялись за отдирание обшивки потолков и полов нижних этажей, поэтому закрыли окна жестью по три-четыре слоя. Стыки конопатили асбестом и заливали монтажной пеной. Некрасиво, зато функционально.