Битва за Портобелло вступала в решающую фазу.

Едва последние шлюпки ткнулись носами в прибрежный песок и камни, как воздух наполнился новыми звуками. К непрекращающемуся грохоту нашей корабельной артиллерии добавились треск мушкетных выстрелов, яростные крики атакующих, ответные вопли и ругань обороняющихся испанцев. Началась кровавая мясорубка у стен фортов.

Я стоял на юте «Морского ворона», не отрывая подзорной трубы от склонов, ведущих к Сан-Херонимо. Люди Стива, черными фигурками карабкающиеся по круче, были видны отчетливо. Первая волна уже достигла основания стен и приставляла штурмовые лестницы. Сверху на них летели не только пули, но и камни, какие-то обломки, даже, кажется, бревна. Несколько лестниц рухнули, увлекая за собой тех, кто по ним лез. Крики боли и ярости доносились даже сюда, перекрывая шум боя.

— Вижу Стива! — крикнул сигнальщик с марса. — Он впереди, лезет по лестнице! Испанцы поливают их огнем!

— Сосредоточить огонь по верхней площадке Сан-Херонимо! — рявкнул я артиллеристам. — Прижмите их к земле! Не давайте вести прицельный огонь по штурмующим!

Новый залп «Ворона» ударил по зубцам форта. Я видел, как несколько испанских солдат, стрелявших из-за укрытий, шарахнулись вглубь. Но этого было мало. Слишком много защитников оставалось на стенах, и они дрались отчаянно, понимая, что пощады им не будет. Люди Стива несли потери. Я видел, как одна за другой падали фигурки, сраженные пулями или сброшенные со стен. Но остальные упорно лезли вперед, цепляясь за каждый выступ, используя крючья-кошки, чтобы забраться наверх. Это был лобовой штурм, жестокий и кровавый, в стиле Стива — идти напролом, невзирая на потери.

Тем временем сигнальщики передавали доклады и от группы Моргана, штурмующей Сантьяго. Там ситуация развивалась иначе. Морган, верный своей натуре, не полез на самые укрепленные участки.

«Доклад от Моргана, капитан! — прокричал сигнальщик, расшифровывая флажковые сигналы с берега. — Он обнаружил слабое место в обороне с восточной стороны! Обходной путь! Сосредоточил там основной удар!»

— Вежа, подтверди! — мысленно приказал я.

Нейросеть мгновенно вывела на мою внутреннюю карту тактический план Сантьяго с отмеченным участком, куда рвались люди Моргана. Действительно, там стена была ниже, и, судя по данным Вежи, полученным при предыдущем сканировании, возможно, имелись повреждения от старых осад или землетрясений, не видимые с моря. Хитрый лис Генри! Он всегда умел найти лазейку.

— Артиллеристам! Перенести часть огня на восточную стену Сантьяго! Поддержите Моргана! Но основной огонь продолжать по Сан-Херонимо! Не ослаблять давление на Стива!