— Все хорошо. Пытаюсь вытащить неугомонного братца хотя бы на прогулку. Настья, ты бы видела, как он зарос! Это нечто. Ники бывает просто невыносим! Белобрысое чудовище и трудоголик! — из ее уст подобные слова прозвучали отнюдь не издевкой, а нежно и с любовью.

Криста в самом деле очень любила брата. Хоть тот пошел в родню по батюшке и являлся высшим. Самим Дьяволом. Дьяволы – самые сильные, считай, верховные демоны над другими сородичами по расе; все дело в ментальной силе, одним желанием Дьявола заставляющей подчиняться приказу. Иногда их род называли – Кукловодами. И только подруга пошла в родню по покойной матери, уродившись пифией. Криста рассказывала: в детстве они с братом были не слишком дружны, сама Криста избегала брата, считая себя чуть ли не выродком семьи; брат недоумевал над поведением сестренки, но, став старше, они разобрались в своих проблемах, после чего все изменилось. Ближе алий попросту не найти.

— Хотела бы я с ним наконец познакомиться, — пробормотала, отрешенно смотря, как молодая уставшая мамочка везет коляску с хныкающим ребенком. — Бедняги. И она, и ребенок.

— Что?

— А? А, это я не тебе. Криста, я чего звоню. Помнишь, ты как-то говорила, я могу вас с Линой навестить? Ты не подумай, я не навязываюсь, просто тут такое дело…

— Дело? — девушка слышимо напряглась. — Настья, что уже успело произойти? Ты меня пугаешь!

— Нет, ничего такого, не волнуйся, — сразу же поспешила заверить, клыки невольно выступили, легонько царапая губу. — Я уволилась.

— Расскажешь? — осторожно спросила подруга.

Потерев переносицу, коротко обрисовала сегодняшнюю неприглядную ситуацию. Криста, как я и думала, возмущалась и воинственно грозилась под мои тихие смешки лично прилететь первым рейсом и оторвать кое-кому его похотливые колокольчики.

— Харассмент, это ужасно, Настья, — теперь в ее голосе была злость и поддержка, вызывая в душе трепет и благодарность. — Ты по этой причине собралась прилететь в Лондон? Хочешь переехать к нам?

— Эм, скорее ненадолго погостить, отсидеться, так скажем.

Криста воодушевленно защебетала:

— Это же прекрасная возможность увидеться! Настья! Тебе даже не нужно будет искать жилье! Ты можешь пожить у меня или у брата. В его коттедже ты даже с ним лишний раз не пересечешься! Как ты там говорила: зубь дать?

Не выдержав, громко и заливисто расхохоталась.

— Зуб даю.

— Да-да. Вот! Зуб даю! Ты с Николасом даже не встретишься. К тому же он дома-то и нечасто бывает, — она тяжело вздохнула. — В общем, пакуй вещи, а хочешь, я могу оплатить билет? Точно! А Линара как обрадуется.