Я как раз подходила к аллее Ковент, когда на телефон вместе с таймером будильника поступил звонок от моей английской подруги. Чертыхнувшись, сместилась к ухоженному деревцу и плюхнулась на установленную возле него лавочку с кованой спинкой. Взгляд устремился к витрине магазинчика, точнее, чуть выше него, где на кирпичной стенке висели песочного оттенка часы, декорированные позолотой, изящной лепниной, на помост-декоре стояли интересные фигурки часовых в старинных одеждах.

— Настья? — в трубке зазвучал голос Кристы. — Где ты?

— Привет, на пересечении Авен Пейн и Гарден, а что? Как у вас дела?

— О, все хорошо. Мы с Линарой волнуемся за тебя. Постой, Авен Пейн? Ты говорила, что не будешь сворачивать с дороги, Настья! Напомню тебе: у тебя рабочий день начинается через полчаса, как ты успеешь добраться?

Тяжело вздохнула. Я знала, что немного опаздывала, специально установила на телефоне таймер, чтобы не прогулять работу, на которую только пару дней как устроилась. Но у меня в рукаве имелся свой весомый козырь.

— Домчусь пешим ветерком, — рассмеялась.

— Какой вампирский ветерок? — возмутилась Криста. — Ты потом не то что работать не сможешь нормально, тебя свалит на подлете!

— Спокойно, у меня с собой бутылочка первоклассной.

— В последнее время ты пьешь слишком много крови, — вздохнула подруга. — Мне начать бояться?

…Восторженно ахнула. До моего слуха донесся звук заводящихся часиков, и из циферблата напротив полилась красивая переливчатая мелодия. Я застыла, впитывая чудесную мелодию, и едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Потрясающе. Фигурки принялись выделывать немыслимые движения, напоминающие сложный реверанс. Мелодия оборвалась громким боем, к моему разочарованию, маленькое представление закончилось.

— Беги, Настья, беги! Всего пятнадцать минут осталось, в то время как до бара сорок!

— Бегу. И, Криста, как насчет вечером прогуляться по Harrodsdem?

— О, хорошо. Если хочешь, в районе Upper West готовится ночная ярмарка, она продлится целую неделю, мы можем сходить на днях.

— Разве от такого можно отказаться? — усмехнулась; распрощавшись с подругой, притопнула ногами, надеясь – подошвы ботинок не подгорят, как иногда случалось, и, сорвавшись с места, побежала, с каждой секундой развивая нечеловеческую скорость.

К началу рабочего дня я не опоздала. Поздоровавшись с администратором, прошмыгнула в раздевалку, а после встала за стойку, первым делом принимаясь разгружать ледовик.

~*~*~*~

Натирая до блеска барную стойку, угрюмо поглядывала за потихоньку наполняющимся залом.