— Не такой уж я новичок, — не согласился мужчина.

— Есть такое понятие, как репутация, — наставительно сказала Мэй Мэй. — Боюсь, что ты умудришься смыть в океан всё то, что я накапливала десятки лет.

— Я понял, — быстро сказал мужчина. — Был не прав, прости. Тётя Мэй, скажи, это правда он? Ты его описывала… в общем, я его себе не таким представлял.

— Матчин, — сказала она улыбнувшись. — Ещё когда ты только мечтал стать мастером, мы сухогруз сопровождали вместе с их фирмой. Дорогая контрабанда, замаскированная под красный чай из Африки. У берегов Индии нас прижали. Я пыталась капитана сухогруза спасти и ценные документы, которые он вёз в большой тайне. Только я об этом знала. Мастер, что за ними пришёл, оказался мне не по зубам. И мы уже прощались с жизнями, рассчитывая дорого их разменять, но появился молодой Матчин. Он красный чай всю дорогу тайком таскал из ящиков, и так сложилось, что в нужное время оказался рядом. Выскочил неожиданно, как призрак из горшочка, пронёсся по палубе и протаранил мастера. Едва переборку не пробили, такой силы удар был. Мастеру позвоночник сломало и половину рёбер, а парень только ушибом плеча отделался.

Мужчина посмотрел на Мэй Мэй недоверчиво, что не укрылось от неё. Капитан лишь улыбнулась.

— А потом Матчин всем подряд врал, что ему просто повезло, что это не мастер был, а какой-то сильный эксперт третьей ступени. Так складно рассказывал, что наши ему все поверили безоговорочно. Старшая Матчина на меня сильно рассердилась в тот день, что не рассказала ей о документах и что за ними охотятся. Пообещала, что работать с нами больше не будет даже за большие деньги. Но никому не рассказала о том, что произошло, спасая нашу репутацию.

Мэй Мэй бросила взгляд на экран радара.

— Я ещё тогда поняла, что парень далеко пойдёт, — продолжила капитан. — Но кто бы ожидал, что так быстро. Двадцать с небольшим лет, а уже великий мастер.

— А ты можешь это почувствовать? — с любопытством спросил мужчина. — Я вообще ничего не ощущаю, словно обычный человек рядом. Чернокожий мастер из их компании больше пугает. А, да, я что хотел сказать. Матчин заходил в ремонтный отсек, набрал целое ведро старых запчастей. Два больших подшипника, кран тяжеленный, крупные гайки и болты. А зачем они ему, не сказал…

Мэй Мэй почувствовала лёгкий отголосок силы, идущий со стороны палубы. Из рубки было плохо видно, поэтому они с племянником поспешили проверить, что происходит. Как выяснилось, у правого борта стоял Матчин вместе с англичанином, которого Мэй Мэй знала под именем мистер Мерк. Что они делали, сразу понять не получилось. Матчин подбросил тяжёлый подшипник, зависший в воздухе над ними. Отголосок силы начал стремительно расти, немного смещаясь в сторону от корабля. Подшипник резко прыгнул на полметра в ту сторону, затем хлопнула ударная волна. Почти одновременно с этим метрах в пятистах от корабля что-то взорвалось, взметая в ночное небо всполохи огня и крупные искры.