— Ты прекрасна, — сказал он вместо приветствия.

— Ты всегда начинаешь свидания с комплиментов?

— Нет. Только если заранее забываю все остальные слова.

— Значит, я произвела впечатление.

— Ты произвела его ещё в тот момент, когда выбежала под дождь спасать чужую собаку.

— Рекстон собирался погибнуть. Я лишь мешала ему принимать необдуманные решения.

— Он до сих пор считает тебя своим личным ангелом.

— У него слишком хорошее мнение обо мне.

— А у меня — самое точное.

Лёша подал ей руку, и Орфея позволила ему проводить себя в зал.

Ресторан оказался уютным: тёплый свет, тёмное дерево, свечи на столах и не громкая музыка, которая не мешала разговаривать. Здесь не было журналистов, партнёров и людей, оценивающих её стоимость вместе с платьем и украшениями.

Лёша заказал вино, но Орфея выбрала минеральную воду.

— Ты никогда не позволяешь себе расслабиться? — спросил он.

— Позволяю. Просто расслабление не обязательно должно сопровождаться алкоголем.

— Тогда как ты отдыхаешь?

— Работаю меньше двенадцати часов в сутки.

— Это звучит как шутка.

— Я иронизирую редко, но метко.

Он улыбнулся.

— Мне нравится, что ты не пытаешься казаться проще, чем есть.

— Большинство мужчин предпочитают женщин без сложных инструкций.

— Большинство мужчин вообще не умеют читать инструкции.

— Ты умеешь?

— Я умею просить помощи.

— Уже большое достижение.

Они говорили о пустяках, постепенно переходя к более личным темам. Лёша рассказывал о детстве, о первой работе, о своём псе. Орфея делилась воспоминаниями о поездках с родителями, о том, как отец учил её стрелять, и о матери, которая могла за один вечер превратить любую скучную деловую встречу в праздник.

— Ты скучаешь по ним? — тихо спросил Лёша.

— Каждый день.

— Я не должен был спрашивать.

— Нет, должен. Иначе между нами постоянно будут стоять недосказанные вещи.

— Ты обычно так легко говоришь о боли?

— Нет. Обычно я превращаю её в таблицы, отчёты и новые проекты.

— А сегодня?

Орфея посмотрела на пламя свечи.

— Сегодня я решила попробовать не превращать.

Лёша накрыл её ладонь своей.

— Тогда я буду рядом.

Его прикосновение было тёплым и осторожным. Орфея не убрала руку.

После ужина они вышли на улицу. Воздух оказался прохладным, чистым после недавнего дождя. Лёша повёл её по старому переулку, а затем к небольшой смотровой площадке, откуда открывались огни вечернего города.

Некоторое время они молчали.

— Я часто прихожу сюда, — сказал он. — Здесь можно представить, что у города нет проблем. Только свет и движение.

— Удобная иллюзия.

— Иногда иллюзии помогают дожить до утра.

— Неожиданно философски.