— Я умею удивлять.

Орфея улыбнулась.

Лёша остановился перед ней. Его лицо стало серьёзным.

— Я хочу сказать тебе кое-что прямо, без шуток.

— Это уже звучит опасно.

— Ты невероятно мне нравишься, Орфея. Я никогда не встречал такой женщины. Ты сильная, умная, красивая, но дело не только в этом.

В тебе есть удивительное сочетание жёсткости и мягкости. Ты можешь одним взглядом остановить переговоры, а потом остановиться посреди дороги из-за чужой собаки. Ты защищаешь всех вокруг, но почти никогда не позволяешь защищать себя.

Орфея слушала, не перебивая.

— Мне хочется узнать тебя настоящую, — продолжил он. — Не владелицу огромного холдинга, не наследницу, не женщину, о которой пишут в новостях. Просто тебя. Ту, которая смеётся, когда не пытается контролировать лицо. Ту, которая любит море и слишком крепкий кофе.

— Ты многое запомнил.

— Я внимательно слушал.

— А если я окажусь не такой, какой ты меня представляешь?

— Тогда я узнаю настоящую тебя. И решу, что делать с этим знанием.

— Очень практично.

— Я стараюсь быть честным.

Орфея отвела взгляд.

— Со мной не просто.

— Я уже заметил.

— Я могу быть холодной.

— Я умею ждать.

— Я не люблю, когда на меня давят.

— Тогда я не буду давить.

— И не обещай мне сказку.

— Не обещаю. Могу предложить только нормальное человеческое общение, несколько хороших вечеров и честность, пока ты будешь считать меня достойным этой честности.

Орфея посмотрела на него и впервые за долгое время почувствовала не тревогу, а спокойное тепло.

— Ты неплохо себя рекламируешь.

— Я просто хочу получить второй шанс.

— У тебя ещё не было первого.

— Тогда первый.

Он чуть приблизился.

— Можно я тебя поцелую?

Она помедлила, но кивнула.

Лёша коснулся её губ мягко, бережно, без торопливости. Орфея ответила, положив ладонь ему на плечо. Поцелуй был приятным. Тёплым. Уютным.

Но внутри ничего не взорвалось.

Не возникло головокружительного желания, не задрожали колени, не стало тесно от одного дыхания рядом. Поцелуй с Лёшей напоминал спокойную музыку, которую приятно слушать вечером. Поцелуй с Сашей, если судить по её фантазиям, был бы грозой.

Когда они отстранились, Лёша внимательно посмотрел на неё.

— Я слишком торопился?

— Нет, — ответила Орфея. — Мне было приятно.

— Но?

Она не стала лгать.

— Но мне нужно время.

— Я понимаю.

Он улыбнулся без обиды.

— Тогда будем двигаться медленно.

— Очень медленно.

— У меня есть запасной план.

— Ты неисправим.

— Зато последовательен.

Они продолжили прогулку. Лёша больше не пытался её поцеловать, зато иногда касался её руки, пропуская пальцы между её пальцами. Орфея не отстранялась. Ей было комфортно рядом с ним, и это тоже имело значение.