— Без него тебе не стать настоящим драконом, — заметила Лиона.

Я лишь вздохнула в ответ. Боюсь, это мое желание никогда не сбудется. Тот, кто мог его исполнить, пострадал по моей вине.

Разве что со вторым шансом повезло. При этой мысли я опустила руки на живот. Я всерьез считала беременность своим сбывшимся желанием. Только бы доносить и родить здорового малыша! А там без разницы, кем он будет — человеком или драконом, и какой магией станет обладать. Хоть всей сразу! Или вообще никакой. Лишь бы рос здоровым и счастливым. Я буду любить его любым.

— Лиона, а кто такая эльтиара? — спросила я, вспомнив, как меня называл Морган.

— Это древняя легенда, — охотно ответила девочка. Она вообще любила объяснять мне что-то о драконах, явно чувствуя в такие минуты свое превосходство. — О-о-очень редко дракон и драконица находят сокровище друг в друге и создают истинную пару. Считается, что им невероятно повезло.

— Почему? — не поняла я.

— Понимаешь, драконы по сути своей бессмертны. Но природа так устроена, что пытается все уравновесить. Представляешь, что было бы, живи все драконы вечно? Они бы заполонили мир! Вот тут-то и вмешалась природа, создав нерушимую смертельную привязку к сокровищу. Так жизнь нашего вида ограничилась жизнью сокровища. Ведь дракон, потерявший его, тоже погибает.

— Как интересно, — пробормотала я. — Получается, дракон живет столько, сколько живет его сокровище?

— Ага, — кивнула Лиона. — И вот здесь проявляется особенность истинной пары. Когда драконы находят сокровище друг в друге…

— Они становятся бессмертными! — выпалила я, осенившую меня догадку.

— Именно, — кивнула девочка. — Возможно, давным давно, когда нас было много, такая пара могла сложиться, но теперь это лишь небылица.

Я вздохнула. У нас с Морганом все это могло быть, не вмешайся Фрост.

Так мы проводили вечера — болтая обо всем на свете. А вскоре Лиона доказала, что крутится вокруг меня вовсе не по тем глупым причинам, что я себе надумала. Девочка понимала, что рано или поздно беременность даст о себе знать не самым лучшим образом и хотела помочь.

Это случилось в один из вечеров, когда мы сидели возле камина и болтали — я, Лиона и Ред в окружении котов. Как говорится, ничто не предвещало беды. А потом в какой-то момент мне вдруг показалось, что тени в углах стали гуще и чернее. Я списала это на приближающуюся ночь. Но когда темнота, будто живая, поползла к нам из углов по стенам и полу, я поняла, что творится странное.

Звуки притупились, краски поблекли, как если бы их присыпало пеплом, а тени вытянулись и переплелись, становясь гуще.