— Пацан прав, — согласно прогудел Риган, вмиг посерьёзнев.

Молчавшая до того Миа вышла вперёд.

— Погодите, — попросила она. — Хочу кое-что проверить.

Под заинтересованными взглядами эльфийка протянула руку к рельефному диску и, замерев на миг, коснулась его. Защитная пластина осталась недвижима. Хмыкнув, девушка повернула замок, вскрывая броню.

— Это не узы, — в повисшей тишине прозвучал потрясённый голос Райны. Она посмотрела на Мию и попросила: — Верни, как было.

Та без возражений снова закрыла доспех.

На этот раз воительница попыталась коснуться диска. Как и в случае с бароном, броневая пластина закрыла ей доступ к замку. Следом поочерёдно то же самое попытались сделать все остальные. Результат не отличался. Зато Миа вновь без всяких проблем вскрыла броню.

— Почему артефакт Древних реагирует только на Проклятых? — На личике Лауры недоумение смешалось с обидой.

Лёха кашлянул.

— Насчёт Проклятых… Я не успел рассказать эту часть истории. Если коротко — ваши Проклятые и есть Древние. Это артефакт эльфов.

Повисла тишина, нарушаемая лишь дыханием.

— Шутка так себе, одержимый, — первой опомнилась Райна, кисло разглядывая Лёху.

Даран молча дёрнул щекой, явно не желая комментировать этот несусветный бред. А вот Лаура и Риган переглянулись с мрачным, но задумчивым видом.

— Да какие тут шутки, — вздохнул Стриж. — В той пирамиде в горах только останки эльфов, никакого следа пребывания людей. Отправил меня туда тоже остроухий. А ещё я видел летающую колесницу, точь-в-точь такую, на которых эльфы наблюдали во время «ритуала истребления».

Похоже, это стало новостью для Дарана и Райны, а вот барон удивлённым не выглядел.

— Одержимый может быть прав, — пробасил он ко всеобщему удивлению. — Брат говорил, что наш отец тоже в своё время прошёл через ритуал истребления. И за битвой наблюдали проклятые на летающих колесницах. Судя по лицу малышки, у неё было то же самое.

Лаура молча кивнула.

— Я раньше думал, что Проклятые просто захватили оставшиеся после Древних сокровища. — Барон тяжело уселся на массивный стул. — Полагал, что они устроили себе потеху, наблюдая за священным ритуалом, при этом не в силах ему помешать. Верил, что, даже покинув нас, Древние позаботились об этом. Но если одержимый прав…

Он устало помял лицо и ссутулился, разом прибавив лет десять на вид.

— Он не прав! — жёстко отрезал Даран. — Ничего нелепей я в жизни не слышал! Даже если горстка проклятых завладела сокровищами Древних, это не делает их богами! Это жалкие дикари, годные лишь на то, чтобы становиться сосудами для пустышек!