Тема была интересная, но вопросы тут следовало задавать кому-то из тех, кто остался на борту.

— Куда вы отвозите эльфов? — задал он следующий вопрос.

— В земли Пауков. — Судя по тому, как спокойно выдавал эту информацию рыжий, в ней тоже не было большого секрета. — Затем их отправят туда, куда укажет слово императора.

— И ты бы сопровождал пленников на всём пути? — прищурился Стриж.

— Нет. — В голосе рыжего сквозило искреннее сожаление. — Другие. Моя смена заканчивается через месяц.

— Смена? — переспросил Лёха.

— Да, — едва заметно кивнул Дориан. — Мы дежурим у Пауков по три месяца, чтобы сопровождать их корабль. Потом возвращаемся домой.

Лёха чуть нахмурился, гадая о причинах такой откровенности. Врёт? Нет смысла. Скорее всего, пленный начал «плыть» от болевого шока. Надо ускорить допрос, пока он окончательно не вырубился. Чёрт, на будущее надо озаботиться созданием аптечки, и чтобы обязательно был местный аналог противошокового.

Подобравшись, Стриж внимательно уставился на пленника. Настало время самого важного вопроса.

— Как делают пустышек, Дориан? — спросил он, легонько надавливая на рукоять кинжала для стимуляции собеседника.

Тигр распахнул глаза, в которых играло злое торжество.

— Пустышек? — переспросил Тигр.

И неожиданно расхохотался.

— Никто, — сквозь смех просипел Дориан. — Никто, даже в нашем клане не знает, как их делают! И ты тоже никогда не узнаешь, тварь!

Смех перешёл в крик боли, но виной тому был не Лёха: молодой маг вскинул руки. Под треск ткани и жуткий, чавкающий звук разрезаемой плоти, не обращая внимания на хлынувшую ручьями кровь. Тигр уподобился камикадзе, готовому разменять свою жизнь на вражескую.

С его пальцев сорвалось два пламенных серпа, устремившись не в Лёху, а по широкой дуге. С оглушительным треском ломались древесные великаны, окружавшие поляну. Несколько тяжёлых стволов рухнуло, заставив землю содрогнуться, но большинство устояло. Сцепившиеся кроны не дали деревьям упасть, образовав над головами Стрижа и его пленника плотный зелёный купол.

Нечего было и думать продраться без бензопилы сквозь тесно сплетённые ветви. Серпы продолжали крушить деревья, окружая поляну непролазным буреломом.

Попытка завалить Лёху явно провалилась, но маг хрипло и торжествующе захохотал. Трава мгновенно покрылась инеем, и в следующий миг Дориан закричал уже от боли, пытаясь поднять израненные руки и прикрыть ими уши.

В сознание Стрижа хлынуло невыразимо-восхитительное нечто, похожее на голоса ангелов.

Он обернулся, уже зная, что увидит.

Из чарующих росчерков северного сияния на поляну шагнул первый демон.