Но вместо сборщика-индуса взгляд выхватил из толпы моего старого знакомца. Крас явно узнал меня и теперь старательно прятался за спиной объёмного дядьки в солдатском мундире. О! А устрою-ка я им небольшое представление поощрительного характера.

— И не нужно бояться меня больше необходимого. Я ведь умею не только пожирать. Фалко, пойди-ка сюда, — поманил я вздрогнувшего, услышав своё имя, левитанта.

Деваться ему было некуда, и через несколько секунд мой бывший соперник остановился напротив, не дойдя до меня нескольких шагов. Ого! Молодец! Когда мы с ним виделись в последний раз, он был всего на девятой ступени — впрочем, тогда большинству наших сверстников такой уровень возвышения казался пределом мечтаний. Сейчас Красу двух шагов не хватало до третьего ранга. Учитывая отсутствие у левитантов атакующей магии, результат очень даже. Парню пришлось основательно посражаться с сектами. Хотя, вариант с убийством более крутого силара я тоже не исключал.

— Восемнадцатая ступень, — громко озвучил я уровень возвышения Краса. — Не много, но и не мало. Вспоминая наши былые конфликты, мне следовало бы тебя просто убить, но я поступлю по-другому.

Невидимый шланг присосался к жертве. Раз — и под короткий крик боли вся сила Краса переместилась ко мне. Это вам не пятёрок высасывать. Такая мелочь проносится по моим трубам в одно мгновение.

— Поздравляю, мэл Крас. Первая ступень снова ваша.

Народ испуганно зашумел и попятился. Побелевший от обиды и ужаса Фалко статуей застыл на месте без всякой каменной кожи. Вася, для которого в первую очередь и предназначалась первая часть моего представления, старательно отводил взгляд. Смотри, смотри, чёткий Чеча. Это ведь может произойти и с тобой. Не за миг, конечно. Но ты-то этого не знаешь, дружок.

— А теперь, когда старые долги розданы, — громко продолжил я, заставляя толпу замолчать. — Я стираю из памяти всё плохое, что сделал мне тот Фалко Крас, которого я знал когда-то, и воздаю должное новому ему же, что впредь будет служить мне верой и правдой.

В тот же миг по так и не снятому шлангу сила рванула обратно, от меня к Фалко. Крас часто задёргался в накатывающих волнах оргазмов.

«Трах, ну-ка быстро скажи мне соотношение тридцатой ступени к сорок четвёртой. По объёму силы.»

«Восемь тысяч сто девяносто два к одному», — мгновенно откликнулся робот.

Как я примерно и думал. Крохи, которые я не замечу. Времени же…

«Чуть больше минуты», — подсказал читающий мои мысли Трах.

Тогда успею толкнуть речь пока его корчит.

— Ваш мир полон силы, — продолжал я, словно ничего не случилось и стремительно возвышаемый Фалко не содрогается в конвульсиях блаженства рядом со мной. — Её нужно только уметь взять. И я это умею, как никто. И не только брать, но и отдавать. Как я уже говорил, мои соратники на том берегу возвышены до пятого ранга. Возвышены мной и со мной. Я жесток с врагами, но щедр с друзьями. Как вы думаете, он страдает сейчас? — указал я на упавшего на колени Фалко. — О нет. Ему сейчас хорошо. Ступени заполняются одна за одной. Это очень приятно. Силары соврать не дадут.