Обманный выпад более мелкого волка, и второй зверь лежит на земле, замешкавшись на доли секунды. Этих мгновений хватил первому, чтобы вцепиться в раскрытую глотку врага. Визг волка резанул по всему моему существу, побеспокоил мою кошку. Я поймала взгляд поверженного и неистово закричала, упав на землю. Это был Кадгар, ведь больше ни у кого нет таких глаз.

Альфа, наслаждаясь победой, оставил Кадгара, неспешно обходя его, но его алчный взгляд бегал по нелюдям, собравшимся вокруг, из пасти капала крови – кровь моего наемника.

Раздался болезненный рык и Кадгар слабо встал на четыре лапы. Тахарг расслаблено подошел к нему, всем своим видом показывая, что он победитель. Но, как я поняла позже, это была лишь видимость. Раненный волк сделал почти немыслимый рывок всем телом и вцепился в гордо выпяченную шею альфы. Он вгрызся и не опускал до тех пор, пока тело альфы не перестало биться в конвульсиях.

Брезгливо выплюнув кровь поверженного альфы, Кагар выпрямился, всматриваясь звериными глазами в мое лицо. Он, под прицелами ошеломленных зрителей, принял облик человека, нагой подошел к своему брошенному подле меня камзолу, вытащил из потайного кармашка тонкий витой браслет, парный к кулону, который я носила.

— Ты моя единственная, Эрьяна, — болезненно прохрипел он. Его шея напоминала месиво из крови мяса и кожи. Мужчина протянул браслет мне, лихорадочно смотря в мои зареванные глаза.

А я не могла ничего сказать. Я помнила лишь боль, что он причинял мне раз за разом, как он играл со мной, трусливо пряча лицо за магией. И… я думала лишь о том, что ему нужен лекарь, срочно… Но я ни произнесла не слова, безмолвно смотрела в его глаза.

Кадгар скривил губы от боли, швырнул мне под ноги браслет.

— Уходи… — булькающий хрип, и он отходит сам на полшага, — Мне не нужна женщина, которая не умеет прощать, — Он будто сам не верил в эту отговорку, так нелепо прозвучала она. — Уходи! — зарычал он из-за всех возможных сил, закашлявшись тут же в страшном приступе.

Шаг, еще шаг. Я смотрела на харкающего кровью Кадгара, на столпившихся вокруг него волков. Быстро подхватила браслет, не понимая зачем, и побежала. Побежала со всех ног, не зная куда. Я не понимала ничего. Мне было страшно и отвратительно больно. И я бежала и бежала куда-то в глубь заснеженного леса, где не были слышны эти хрипы и обращения к новому альфе волков, где не был слышан аромат его тела с нотками морошки. А в голове колоколом били его последние слова «Уходи!».

И я ушла.

***

— Я нашел ее! — в мое помутившееся сознание ворвались посторонние звуки. Кто-то бережно подхватил меня на руки. Сквозь пелену погрязшего во мраке и холоде сознания, я чувствовала магию. Мой спаситель передавал информацию другим по магическому прибору. Сил не хватило на то, чтобы открыть глаза. И я вновь потеряла связь с миром.