— Успокойся, девочка... И, кстати, хорошая реакция. Да только против наёмника ты не выстоишь и секунды, — прозвучал голос совсем близко над ухом, согревая его своим дыханием. Что самое странное, этот мужчины... в непроницаемом чёрном плаще абсолютно не пах. Я осторожно потянула воздух, пытаясь услышать ноты этого индивидуума, но мне ничего не удалось.

— Что, совсем ничего? — как-то по-доброму усмехнулся этот тип, подходя ко мне ближе. В рассеивающихся сумерках утра я не смогла даже увидеть его лица, что меня очень испугало. Ведь зрение, дай Боги, звериное. Мы ночью видим в беспросветной тьме.

— Вы кто? — логичный вопрос от меня прозвучал довольно хрипло и... истерично. М-да, Эри, холодностью тут и не пахнет совсем.

— Каагл, девочка. Наёмник, — спокойно ответил мужчина, вертя в руках мой медальон с жёлтым камнем. Как он его снял? — Запаха ты моего не чувствуешь, да и внешность не видишь благодаря магии. Не пугайся... Быть невидимкой необходимо для наёмника, девочка, — мужчина расслабленно откинулся на кирпичную стену, и только сейчас я осознала, что стою совсем одна с этим профессиональным убийцей в узком каменном проулке, довольно тёмном в такое раннее утро.

— Верните кулон... — тихо попросила я, не спуская глаз с наёмника. Мужчина хмыкнул и стремительным чёрным туманом подлетел ко мне. Щёку, а следом и шею, обожгло тёплое дыхание мужчины с лёгким запахом кисло-пряной ягоды морошки. Моей любимой ягоды из леса в Аукендоне. Словно ироничный привет из прошлого, не столь давнего.

— Все, что захочешь, девочка...— глубокий голос взбудоражил и без того взволнованную кошку и тут же исчез, оставив после себя почти неощутимый аромат морошки. Чёрный туман рассеялся и мужчина исчез. Обшарив грудь, нашла несчастный кулон и облегчённо выдохнула, но тут же стала проверять все карманы. Неожиданно из кармана в плаще выпал маленький рваный клочок бумаги, переливающийся при первых лучах солнца.

«Ты прекрасна, девочка. Я восхищен и покорен.

Трактир Борма, через три дня буду ждать тебя там.

Каагл. »

Пораженно уставилась на лист, тающий постепенно в солнечных лучах. И как это понимать? Сегодня был уже десятый день осени. И, вообще, с чего мне навстречу к наёмнику идти... Хоть и такому волнующему и с лёгким запахом морошки. С-с-сараза...

Подняв на небо глаза, раздражённо зашипела от первых лучей осеннего солнца, ещё по-летнему яркому. Осторожно принюхалась к пустому проулку и мысленно отругала себя за паранойю и испуг, несвойственных оборотням. Мотнув напоследок головой, выпуская при этом из плена глубоко капюшона распущенные волосы, направилась к дому моей матери. Никаких амулетов и оружия для самозащиты покупать я не хотела и не собиралась вообще. Но непонятный наёмник меня слишком напугал... поэтому я решилась наведаться к отцу и расспросить про этого типа с интересным голосом и ещё более интересным магическим потоком, способным скрывать запах и внешность. Хотя... не в идеале он все скрыл, услышала я же ненавязчивые ноты морошки. Голова уже медленно начинала закипать в буквальном смысле... На бедную самку золотых леопардов столько всего навалилось. Жалостью к себе никогда не страдала, хотя кого я обманываю...только себя. Да, всегда хотелось любви, ласки, ведь я всего-то кошечка. Маленькая ещё даже. Тем более девушка. Девчонки моего возраста уже вовсю влюблялись в подозрительных, на мой взгляд, молодых людей, счастливо щебетали о том - о сём... Мне же осталось только уповаться жалостью к самой себе, пытаться быть сильной, противостоять ненависти окружающих и что уж скрывать, ненависти к самой себе. Сдалась мне эта сила ведьминская... жила б в городе оборотней и даже от блох не чесалась бы... Да будь я хоть десять раз рыжая, но хотя бы не ведьма... Да мурашки по коже пробежались от этой мысли. Ведьма. Что за слово такое, живучих блох кошачьему альфе!