Я поймал щекой ветер. Тянуло с северо-запада, ровно, поверху крыш. Дух шёл не по ветру и не против — он шёл к чему-то осознанно, и ветер ему был безразличен. Оставалось понять, куда.

Зерновые духи любят старое тепло, отстоявшуюся муку и солод. К юго-востоку отсюда, через четыре дома, помнится был заброшенный амбар у самых южных складов. Сейчас он стоял пустой, но наверняка пропитанный зерновой пылью так, что доски пахли хлебом даже сейчас. Туда дух и тянулся.

Перед глазами проступили золотистые буквы, тонкие, будто выведенные пером.

Дух Зернового Тепла (Эхо). Селится у зернохранилищ с историей от трёх урожаев. Активен на рассвете.

Я кивнул сам себе. Значит, амбар.

Гнаться по крышам бессмысленно. Дух придёт туда раньше и устроится, а я приду загнанный и спугну его на влёте. А вот если спуститься сейчас, пройти низом напрямик через два переулка, я окажусь в амбаре первым. И буду ждать его уже там, в темноте и тишине, как ждал выпь.

Я съехал с крыши по водостоку, спрыгнул в проулок и пошёл низом.

Щепки внизу пахли иначе, чем сверху. Печной золой, навозом от стойла за углом, дублёной кожей. Поверх всего этого катил тёплый, сытный дух свежего хлеба от пекарни Густава, и я невольно сглотнул.

Куры рылись в грязи у плетня, разбегаясь из-под ног с возмущённым квохтаньем. Я перемахнул через широкую лужу, нырнул под верёвку с мокрым бельём и вышел к амбару с тыльной стороны, где доска в стене отходила ровно настолько, чтобы пролез худой парень.

Внутри стояла плотная амбарная тишина, от которой звенело в ушах. Свет падал косыми пыльными полосами через щели в крыше. Я постоял, привыкая к полумраку, потом присел в центре, под главным проёмом, и достал из сумки всё нужное.

Сперва насыпал круг из муки. Прямо на утоптанный земляной пол, аккуратной и тонкой линией, шириной в две ладони с растопыренными пальцами. Там же пристроил осиновую плошку, гладко выскобленную изнутри, с вырезанной по дну руной Якоря. Три линии равностороннего треугольника были тщательно вырезаны по центру.

В центр же положил кусочек сушёного яблока и капнул сверху прошлогоднего липового мёда.

Приманка верна.

— Спасибо, что подтвердила, — шепнул я Системе одними губами, и стал ждать.

Пылинки висели в косом луче, медленно поворачиваясь. Где-то под полом скреблась мышь, потом затихла. Тишина затягивалась. Я дышал ровно, коротким вдохом длинным выдохом, и не двигался. Ничем не шевелил, лишь бы не спугнуть духа. Колени затекли почти сразу, но это была старая, привычная боль засидки, и я её отпустил.

Прошло, наверное, минут десять.