— Саша, я не могу принять от тебя такую жертву.

Да ладно, она приняла мои правила игры, но ждёт чего-то особого. Сейчас принесу. Благо девушка не может от меня отстраниться в тесноте кареты.

— Катя, пойми пожалуйста одну простую вещь. Если бы ты мне не нравилась, я бы не стал всё это затевать. Не ужели ты не понимаешь, что я влюбился в тебя. Ты красавица и лучшей жены я не желаю. И сразу скажу, я не стану тебя ограничивать ни в чём. Никакой золотой клетки, мне ты нравишься именно своей независимостью.

Ну вот, женские слёзы — убойная вещь. Сразу хочется каяться в том, чего не делал. Не знал, что сидящая рядом это умеет.

А потом, она вытерла слёзы, меня клюнули в щёку, и моя будущая жена выпорхнула из кареты и скрылась внутри своего двухэтажного дома. Оставив меня в расстроенных чувствах.

Странный день. Чувствую ли я себя обманутым? Нет, однозначно нет. Хочу ли я так скоро жениться — не знаю. Но меня тянет к этой женщине. Я сейчас не думаю о физической стороне этих отношений, хотя Екатерина меня волнует. Мне хочется её обнимать и баловать, заставлять смеяться и кружить в танце. Но более всего мне хочется понять её тайну. Эта женщина очень сдержана и тут однозначно попахивает тайной. Её нужно раскрывать постепенно, снимая один защитный слой за другим.

Ещё полгода назад я бы ни за что не пошёл бы на это. Граф Белькуров, уходя навсегда дал мне два совета:

Держаться подальше от Вяземского и здесь он оказался прав. Провинциальный граф оказался мелочным и завистливым, так что я постепенно вычеркнул его из списка своих друзей.

Ну и не жениться на ней, на Ратмановой. Но я не он, граф видел в ней только ту, кто его обидела. Может он и окажется прав, но оступать мне некуда. И зачем тогда сожалеть и каяться.

Как я уже говорил, обручение — это серьёзно. Первый шаг сделал старый генерал. Он официально объявил об этом событии. Был бы жив мой отец, то этим бы занимался он. Затем Ратманов старший разослал письма родственникам и московское общество узнал о предстоящем событии.

Прикольно, Катя мне объяснила причину, по которой мы так торопимся. А она весьма банальна, князь Кантакузин-Наксосский приехал в Москву и Мария Игоревна просто объяснила тому причину отмены планов, но предложила достойную замену. Вот так, это уже политические игры. Великая княгиня сохранила лицо и все вроде бы довольны.

До события всего неделя и мне многое нужно успеть. Купить кольца, пошить новый мундир. Да, я должен появиться в храме в гусарском мундире. Так положено. Обручение произойдёт в домовой церкви великой княжны и это сразу подымает уровень мероприятия. Это статусно и более интимно что-ли. Церковь небольшая и никакой праздной толпы зевак не будет, только ближайшие родственники.