Вот и сейчас Екатерина посмотрела на меня и неожиданно подмигнула, кивнув в сторону спорящей парочки. Те сидят так близко, Николай ещё позволил себе накрыть маленькую ручку Лизы своей лапищей — прямо голубки. Немного ершистые, но и предмет спора довольно сложный, я бы сказал болезненный.

У нас через год планируется приём 170–180 воспитанников. Это без учёта наставников из нижних чинов. Поступило предложение вести приём по трём категориям:

— Принимать непременно.

— Принимать по рассмотрению.

— Отказывать с направлением в другое место.

Так кого же следует принимать?

Разумеется, круглых сирот без отца и матери. Особенно если нет других родственников. У них нет имущества, нет ремесла и возраст составляет от 6 до 12 лет. Это наш главный контингент. Формулировка следующая:

«Сироты круглые, не имеющие ни родительского, ни родственного призрения.»

Следующая категория — дети солдатских вдов. Особенно если отец погиб или умер на службе. Это политически и морально безупречно. Государство не бросает детей тех, кто пал за родину.

Но тут важно понять, что вдову не обязательно принимать в дом, можно принять только мальчика на содержание и обучение. Но как тогда оторвать мать от ребёнка? Вопрос.

Далее, наш контингент и дети, уже замеченные в нищенстве, но не испорченные окончательно. Не просто «пойманный воришка», а мальчик на грани:

— просит милостыню;

— ночует, где придётся;

— но ещё не связан с шайкой;

— не имеет дурной славы.

Официальная формулировка — «дабы изъять их от праздности, разврата и уличного промысла.»

Теперь, а если это полусирота? Мать работает и еле сводит концы с концами.А дети бедных дворян или чиновников? Их тоже правдами и неправдами будут пытаться проталкивать в наше заведение. И тут нужно отделить тех, кто действительно нуждается. Здесь же детки разорившихся купцов и мещан. А дети с болезнями или увечьями? Нужно отделять тех, кто сможет учиться. А вот для нуждающихся в постоянном уходе необходимо другое заведение. Лечебница или богадельня. Мы не потянем всех. У нас очень мало мест. Уже сейчас прогнозирую серьёзные моральные проблемы при отсеве. И заниматься всем этим придётся милейшей Екатерине Андреевне Ратмановой. Именно она является ответственно за отбор наших будущих воспитанников как представитель главного попечителя. Мне заранее её жаль.

Вот сейчас мы эти критерии и пытаемся определить. То есть отсеиваем подростков старше 12 лет, а также детишек с дурной славой. Эти уже познали воровство и насилие. Зачем нам ещё и с этим бороться. Дети при живых трудоспособных родителях тоже не наш профиль. Детишки, которых пытаются спихнуть со своей шеи весьма состоятельные родственники в ту же корзину. Ещё нужно определить перечень документов для рассмотрения комиссией.