А потом объявили танцы и вот тут я заметил, как напрягся локоть моей спутницы.

— Прекрасный вечер, Варвара Алексеевна. Не думал Вас здесь встретить, — подошедшему к нам молодому офицеру лет 26. Симпатичный и весьма самоуверенный. А ещё прилично подшофе и это весьма неучтиво начинать разговор с дамой при стоящем рядом сопровождающим.

Варе явно неприятна эта встреча, и она пытается её завершить. Но не тут-то было:

— Признаться, мы в семье опасались, что после смерти супруга Вы останетесь без средств. Рад видеть, что опасения наши были напрасны, — и он нагло улыбнулся мне в лицо.

На что я улыбнулся самой своей очаровательной улыбкой и произнёс:

— Сударь, Вы сейчас позволили себе слова, которые я не могу оставить без ответа.

А этот хлыщ ещё и хорохорится, — простите, не думал, что сударыня уже имеет защитника.

Верно он пьян, но каждое его слово буквально взывает к наказанию:

— Тогда придётся научить Вас правилам вежливости. Жду Ваших секундантов.

Ну вот, опять дуэль. А я даже не знаю, с кем буду стреляться.

— Ну что Вы, Варенька. Всё нормально, наглец будет наказан. Но Вы не просветите меня, кто он такой?

Варя выглядит так, будто виновата в чём-то.

— Это Николай Сергеевич Поливанов. Племянник моего покойного супруга.

— А, теперь понятно. Выгнали тебя без копейки на улицу и теперь попрекают.

Концовка вечера оказалась окончательно испорченной и я, отвезя Варю домой, решил навестить Вяземского. А у того в гостях оказался и молодой князь Оболенский. Меня даже немного огорчило, что мои друзья так искренне обрадовались предстоящей дуэли. Для них это щекочущее нервы развлечение, не более того. Хотя я тоже был раз свидетелем дуэли Сергея Павловича с неким нахалом из Новгорода. Сцепились случайно, но разошлись в итоге мирно, оба промахнулись.

А с утра в мой дом заявились секунданты моего оппонента. С ними имел удовольствие общаться привычный к этому Волков.

— Александр, он хочет драться на шпагах.

Интересный выбор. Для гусара привычным оружием является сабля. И вообще использование холодного оружие потихоньку уходит в небытие, его вытесняют пистолеты. Но в армейской среде среди офицеров практикуется и холодное оружие. И предпочтение ему отдают при сильном оскорблении, например по отношению к даме. Типа нашинкую подлеца как хряка.

Отчего шпага — не знаю. Сабля — это агрессия, быстрый бой с использованием режущих и рубящих ударов. Много силы и темпа, такие поединки быстро заканчиваются.

Шпага считается более аристократическим оружием. Бой получается менее кровавым и страшным. Один аккуратный укол и вуаля. Никаких рассечений лица и внешне страшных ран. Но гусары предпочитают именно саблю, оружие мясников. Так называют этот вид оружия изнеженные придворные.