А вот мой оппонент выбрал шпагу, значит уверен в успехе именно в этом виде дуэли. Шпага мне знакома, мы с Григорием используем это оружие для разминки. Шпага — это дистанция, работа кистью, точность и расчёт.

— Гриша, что удалось выяснить про поручика. Что за птица и почему такой странный выбор?

— Кое-что узнать удалось. Молодой ещё, горячий. Любитель покрасоваться. Но твоя Варвара чем-то его зацепила. Может сам хотел покровительствовать ей, да не срослось. Выпить тоже не дурак, часто садится играть в картишки. Говорят, долгов в их семье хватает.

— Да, я заметил его пристрастие к вину.

— И ещё, выбрал он шпагу он безвыходности. О Вашем мастерстве стрелять знают уже многие. И конечно — какой гусар не умеет драться на саблях. А вотшпага — он считает, что выравнивает шансы. На его стороне молодость. Вот только тут не менее важно терпение и шаг. Про Поливанова говорят, что в корпусе фехтовал недурно. Быстр, но дуэльного опыта мало. Смерти не видел и думается мне, что тот сделает ставку на натиск. Сразу первым пойдёт ва-банк. Поставит на скорость и неожиданность. Вам, Александр Викторович, нужно будет пересидеть его атаку. И ещё, любит поручик красивые и эффектные жесты, прямо страждет аплодисментов. Ему всё кажется, что бой — это искусство. А нам то известно, что скорее ремесло.

После тренировки на шпагах я предпочёл прогуляться по парку, хорошо пообедать и выспаться.

В отличии от пистолетной дуэли тут противники приносят своё личное оружие. Условие одно, шпаги должны быть более-менее равны по массе и длине. Всё остальное на вашей совести.

Ввиду зимних холодов дуэль произойдет в крытом конном манеже, который любезно предоставил милейший граф Кудасов, мой сосед. Его особняк расположен недалеко от моего. Условия весьма комфортные — ровный пол, утоптанный грунт, посыпанный опилками. Пахнет деревом, конным потом и немного сыростью. Высокий потолок сложен из крупных балок. Через верхние окна пробивает утреннее солнышко.

Опять серьёзные лица секундантов, недовольный врач с неизменным чемоданчиком и даже батюшку привели, видать чтобы сразу отпел.

После предложения примириться обе стороны ответили отказом. Тогда секунданты начали проверять оружие. На мне тёплая куртка, которую я сейчас скину, оставшись в тонкой белой рубашке. Снизу чёрные панталоны и мягкие полусапожки, в которых я обычно тренируюсь. На правой руке кожаная перчатка.

Мой противник получив свою шпагу начал крутить её, разминая кисть. Я сделал это чуть раньше.

— Господа, начинайте…

И никто не бросился вперёд. Вопреки мнению Волкова, поручик как и я не торопится к сближению. Мы прощупываем друг друга. Стойку, положение ног, дыхание.